Puutarhurin tulisi välttää taimien lannoittamista ikään kuin ne olisivat täysikasvuisia kasveja. Taimet ovat nuoria kasveja ja niitä on käsiteltävä huolellisesti. Liian suuri lannoite varhain voi tehdä enemmän haittaa kuin hyötyä. Jos taimi on lannoitettava, lannoite on laimennettava ja levitettävä vain pieni määrä. Ihannetapauksessa lannoite sisältää typpeä, fosforia ja kaliumia.
Kun kasvit ovat saaneet ensimmäiset oikeat lehdet, on hyvä aloittaa taimien lannoitus. Oikeat lehdet ovat lehtiä, jotka kasvi kasvaa kypsyessään, eikä sirkkalehtiä, jotka ovat kaksi ensimmäistä lehteä, jotka ilmestyvät taimeen. Sirkkalehdet ovat itse asiassa osa siementä ja ne ruokkivat kasveja aluksi. Jos puutarhuri levittää lannoitetta, kun vain sirkkalehdet ovat näkyvissä, hän voi polttaa kasvin ja sen juuret tai vahingoittaa sitä muuten.
Aluksi taimien lannoittamiseen on käytettävä laimennettua lannoitetta. Ihannetapauksessa tulisi käyttää 25 -prosenttista lannoiteliuosta. Puutarhuri voi tuottaa 25 prosentin liuoksen sekoittamalla yhden osan lannoitetta kolmeen osaan vettä.
Ennen taimien lannoittamista puutarhurin on kasteltava kasvit. Käytä hellävaraista suihketta, jotta juuret eivät häiriintyisi. Kun maaperä on kostea, hänen tulisi antaa jokaiselle taimelle enintään ruokalusikallinen (15 ml) lannoitetta.
Kun puutarhuri alkaa lannoittaa taimia, hän ei saa käyttää lannoitetta liian usein. Sitä ei pidä käyttää päivittäin. Hän saattaa haluta kokeilla lannoittaa kasveja joka viikko tai kaksi. Jos kasvit alkavat kasvaa korkeiksi ja hoikkaksi, se viittaa siihen, että hän käyttää liikaa lannoitetta ja sen pitäisi leikata. Lyhyet, kääpiökasvit voivat vaatia enemmän lannoitetta.
Kun taimet kasvavat ja kehittyvät kypsiksi kasveiksi, puutarhuri voi alkaa lisätä lannoitepitoisuutta. Kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hän on aloittanut taimien lannoituksen, hän voi yrittää lisätä pitoisuutta 33 prosenttiin ja sitten 50 prosenttiin kahden viikon kuluttua. Hän saattaa joutua vähentämään pitoisuutta, jos kasvit näyttävät kuitenkin liian lannoitetuilta.
Kasvi- ja taimilannoitteet sisältävät tyypillisesti kolme ensisijaista makroravintoainetta, typpeä, fosforia ja kaliumia. Useimmat lannoitteet on merkitty NPK kullekin ravintoaineelle ja numero jokaisen kirjaimen viereen. Esimerkiksi N10, P5, K5 tarkoittaa, että lannoite sisältää kaksi kertaa enemmän typpeä kuin fosforia ja kaliumia. Kasvit tarvitsevat typpeä rehevien lehtien kasvattamiseksi, fosforia terveille juurille ja kaliumia vastustamaan sairauksia ja säilyttämään kosteuden.