Lentäjäkala on pieni kala, joka tunnetaan suurempien saalistajien seurassa. Sillä on eräänlainen symbioottinen suhde suurempaan eläimeen, joka tunnetaan nimellä “keskinäisyys”, jossa etuyhteydettömillä lajeilla on suhde, joka ei perustu saalistajaan/saaliin. Lentäjäkala syö loisia isäntäeläimen iholta ja saa vastineeksi suojaa muilta lajeilta.
Kalaa pidetään lihansyöjänä, koska se syö pieniä lihapaloja ja ektoparasiitteja. Ektoparasiitit ovat pieniä olentoja, jotka elävät toisen eläimen kehon ulkopuolella ja ruokkivat niitä. Käyttämällä loisia ruokalähteenä luotikala voi muodostaa molempia osapuolia hyödyttäviä suhteita isompien eläinten, kuten merikilpikonnien, tai saalistajien, kuten haiden, kanssa. Nämä eläimet kärsivät usein loisista ihossaan, ja syömällä niitä kala tarjoaa heille helpotusta.
Lentäjäkalat palvelevat isäntäänsä myös ”hammaslääkäreinä”. He uivat isäntänsä suuhun ja syövät kaikki hampaiden väliin jääneet ruokahiukkaset. Kun heidän isäntänsä on hai, voi olla vaikuttava näky nähdä paljon pienemmät kalat niin vaarallisen hampaisen suun sisällä. Luotsikalaa ei ole vaarassa syödä, koska se hyödyttää haita. Tämä on johtanut siihen, että jotkut surffaajat ovat laittaneet lentävän kalan tarroja surffilautojensa pohjalle estääkseen hait haukuttamasta niitä.
Näitä kaloja voidaan todella käyttää ruokakalana, mutta ne ovat niin hyödyllisiä puhdistusaineina, että eläimet syövät niitä harvoin. Luotsikalojen epätavallinen suhde muihin olentoihin on johtanut moniin romanttisiin myytteihin. Ennen kuin keskinäisen suhteen luonne ymmärrettiin täysin, ajateltiin, että koelaat johtivat isäntänsä ruokaan sen sijaan, että ruokkivat loisia isäntäänsä. Koska lentävät kalat seuraavat myös isäntäänsä ruokkimaan tappojensa jäänteitä, he seurasivat joskus purjelaivoja yli laidalle heitetyn jätteen vuoksi, ja heidän katsottiin olevan hyvä merkki siitä, että alus saavuttaisi turvallisesti sataman.
Lentäviä kaloja käytetään usein myös vertauskuvana kirjallisuudessa. Moby Dickin kirjoittaja Herman Melville käytti runokalussaan The Maldive Shark luotikalaa kuvaamaan vaarallisessa paikassa asumista. The Christmas Invasion, vuoden 2005 jakso brittiläisestä scifi -tv -ohjelmasta Doctor Who, tohtori viittaa joihinkin vaarallisiin avaruusolentoihin “pilotkalaina”. Hän viittaa myyttiin kaloista, jotka johtavat isäntänsä saaliin, koska ulkomaalaisten saapuminen kertoo paljon vaarallisemman rodun, Sycorraxin, saapumisesta.