Mustakarhuhamsteri on kotieläin, joka kuuluu perheeseen Cricetidae, alaperheeseen Cricetinae ja sukuun Mesocricetus. Vaikka monet ihmiset ajattelevat, että nämä hamsterit ovat yksittäisen ja erillisen lajin jäseniä, he ovat itse asiassa tavallisen nallehamsterin mutaatio. Sen lisäksi, että näillä eläimillä on erottuva musta takki, niiden uskotaan olevan ystävällisempiä ja yleensä rauhallisempia kuin kultaisen sävyiset kollegansa.
Suhteellisen suuri mustakarhuhamsteri tunnetaan parhaiten tummasta turkistaan, ja se kasvaa noin 6 tuuman (15.2 cm) pituiseksi ja 4-6 unssin (113.3-170 g) painoiseksi. Sen turkki on tyypillisesti tiheä, lyhyt ja musta. Tyypillisen mustan sävyn lisäksi, joka ulottuu koko vartalon pituuteen, siinä on myös valkoisia jälkiä kasvoissa, vatsassa, hännässä ja tassuissa.
Euroopasta peräisin oleva mustakarhuhamsteri polveutuu Syyrian näyttelyhamsterista. Vaikka tämä mutaatio oli ollut olemassa jo jonkin aikaa, se tunnustettiin virallisesti vasta vuonna 1985. Värin kasvattamisen lisäksi varhaisia mustakarhuhamsteria kasvatettiin rauhallisen, koulutettavan persoonallisuutensa vuoksi. Nämä jyrsijät pääsivät sitten Yhdysvaltoihin, missä heistä tuli suosittuja lemmikkejä saatavilla lemmikkikaupoissa ympäri maata.
Toisin kuin muut Syyrian hamsterilajikkeet, mustan karhun hamsterin uskotaan olevan melko rento käytös. Sen sanotaan tekevän hyvän perheen lemmikin, koska se ei ole taipuvainen puremaan tai nipistämään, ellei hämmästy tai ole epämukava käsittelijän kanssa. Suvaitsevainen ja oppivainen, tämän hamsterin sanotaan myös olevan helposti koulutettavissa, ja jotkut ihmiset jopa ehdottavat, että sitä voidaan opettaa kävelemään hihnassa.
Hyvien tapojen lisäksi mustakarhuhamsteria on yleensä helppo hoitaa. Se ei yleensä vaadi hoitoa, koska se pyrkii puhdistumaan samalla tavalla kuin kissat. Tarvittaessa se voidaan pyyhkiä lämpimällä, kostealla pesuliinalla ja harjata varovasti pehmeällä harjaksella hammasharjalla. Ruokavalion tulisi koostua vihreistä vihanneksista, tuoreista hedelmistä, siemenistä ja jyvistä. Pieniä hyönteisiä tai matoja voidaan myös sisällyttää ruokavalioon; tämä ei kuitenkaan ole välttämätöntä.