Laattakala on syvänmeren kala, joka asuu ja ruokkii lähellä merenpohjaa suurissa urissa. Jotkut laattakalalajit saavuttavat yli 1,500 metrin pituuden. On arvioitu, että laattakalat elävät 457 -vuotiaiksi, vaikka tarkkaa arviota on vaikea antaa. Ne ovat yleensä suuria, saalistuskaloja, joilla on voimakkaat leuat, joissa on kaksi hammasriviä jokaisessa leuassa. Ulommat rivit ovat suuria ja kohtuullisesti tylsiä, kun taas sisemmät rivit koostuvat pienistä, terävistä hampaista, jotka on asetettu lähelle toisiaan.
Tiilikalat syövät suuria määriä selkärangattomia, äyriäisiä, vuokkoja, kaloja ja ankeriaita. Nämä kalat elävät lauhkeissa, subtrooppisissa ja trooppisissa valtamerissä Yhdysvaltojen ympärillä Useimmat laattakalalajikkeet ovat kirkkaita; suuremmilla lajikkeilla on sininen, vaaleanpunainen ja kultainen sävy, kun taas pienemmillä lajikkeilla on samanlainen väri, mutta myös violetin ja keltaisen sävyjä. Jotkut pienemmät yksilöt, kuten violetti tai keltainen laattakala, voidaan pitää meriakvaarioissa, mutta ne ovat usein ujoja ja alttiita stressille. On melko yleistä, että vankeudessa pidettävät laattakalat kuolevat nälkään, jos he ovat liian pitkään stressaantuneita, ja yrittävät hypätä ulos säiliöstä, joten vain kokenut merimiesmies saa yrittää pitää tämän kalan.
Suuremmat lajikkeet, kuten kultainen laattakala ja blueline -laattakala, kalastetaan kaupallisesti. Joillakin alueilla molempia lajeja on pyydetty vakavasti liikaa, mikä tarkoittaa, että niiden määrä vähenee nopeasti. Tämä lasku merkitsee sitä, että sekä kultaiset laattakalat että blueline -laattakalat ovat vaarassa kadota kokonaan joillakin alueilla ilman tiukasti toteutettuja suojelusuunnitelmia.
Tilefishin kasvuvauhti on hidas, ja ne saavuttavat sukupuolikypsyyden vasta noin 6 -vuotiaana, mikä tarkoittaa, että lisääntyminen ja niiden määrän täydentäminen on hidas prosessi. Tämä laji ei pysty lisääntymään tasolle, joka täydentäisi vedestä otetun määrän vuosittain. Kun kalaa pyydetään yhä enemmän, määrä laskee edelleen. Useimmilla alueilla on nyt tiukasti määrätty kalastuskiintiö, joka estää liikakalastuksen jatkumisen ja mahdollistaa kalan toipumisen.
Meksikonlahdella ja sen ympäristössä pitkäikäiset, saalistavat kalat, kuten laattakalat, sisältävät paljon elohopeaa. Tämä voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia erityisesti syntymättömille vauvoille, imettäville vauvoille ja pikkulapsille. Suurina määrinä kulutettuna elohopealla saastunut kala voi myös aiheuttaa vakavia terveysriskejä muuten terveille aikuisille. Elohopean poistuminen ihmiskehosta voi kestää jopa kaksi vuotta. siksi joka kerta, kun henkilö syö saastunutta kalaa, elohopean määrä kehossa kasvaa. Meksikonlahdella ja sen ympäristössä pyydettyjen tiilikala- ja muiden saalistuskalojen saantia olisi rajoitettava tiukasti, ja imettävien äitien ja raskaana olevien naisten osalta sitä olisi vältettävä kokonaan.