Houttuynia on suvun nimi kahdelle muratti-tyyppiselle perennalle, H. cordatalle ja hiljattain löydetylle H. emeiensisille. Se on kotoisin Aasian itäosista, mukaan lukien Kiina ja Japani. Näillä alueilla sitä löytyy varjoisista, kosteista alueista, kuten soista ja metsistä. Vaikka sitä käytetään useimmiten maanpeitteenä, puutarhan reunana tai koristelulammen ja purojen koristeena, sitä käytetään myös kiinalaisessa lääketieteessä.
Kasvi on nimetty 1700 -luvun hollantilaisen kasvitieteilijän Martin Houttuynin mukaan. Houttuyniaa voidaan pitää invasiivisena, ja sillä voi olla taipumus hukuttaa ja kuristaa muita puutarhassa olevia kasveja, jos se jätetään omaan tahtiinsa. Siksi on oltava varovainen valittaessa alueita, joille tämä monivuotinen istutetaan.
Nopeasti leviävänä monivuotisena Houttuyniassa on sydämenmuotoiset lehdet, jotka ovat väriltään harmaanvihreitä tai sinivihreitä. Joillakin lajikkeilla on värikkäitä lehtiä, jotka koostuvat useista väreistä, kuten vihreä, keltainen, kerma ja punainen. Yleensä lehtien pituus on noin 1 cm – 2.5 cm. Kun lehdet murskataan, niistä tulee appelsiinimaista tuoksua.
Kesäkuukausina Houttuyniassa on tiheitä pieniä, keltaisia kukkia. Keltaisten kukkien juurella on tyypillisesti neljästä kuuteen valkoista, terälehtimaista lehtilehteä tai muokattuja lehtiä, joiden halkaisija on enintään 0.5 tuumaa (noin 1.3 cm). Jotkut Houttuynian lajikkeet sisältävät enemmän terälehtimaisia lehtilehtiä. Esimerkiksi yksi lajike, Flore Pleno, sisältää jopa kahdeksan valkoista lehtiä keltaisen kukan pohjan ympärillä.
Useimmat Houttuynian lajikkeet kasvavat hyvin kosteassa maaperässä, joka on kohtalaisen hedelmällinen. Vaikka kasvit voivat kasvaa auringossa tai osittain varjossa, jotkut lajikkeet suosivat. Esimerkiksi kasveilla, joilla on kirjava lehti, on usein vihreämpiä lehtiä, jos ne istutetaan varjoisille alueille. Jos näitä kasveja kasvatetaan auringossa, lehdet ovat yleensä keltaisempia.
Kuten monia kasveja, Houttuyniaa on käytetty kiinalaisen lääketieteen käytännössä vuosia. Sillä on ominaisuuksia lehdissä, varret ja juuret, jotka ovat antibakteerisia ja antiviraalisia, joten se on hyödyllinen monenlaisten infektioiden hoidossa. Sitä käytetään useimmiten yskän, virtsatieinfektioiden ja emättimen tulehdusten hoitoon. Jotkut harjoittajat uskovat, että se estää kasvainten muodostumisen ja taistelee myös syöpää vastaan.