Talvivalkoiset hamsterit ovat pieniä yöllisiä jyrsijöitä, jotka kuuluvat Cricetinae -suvun Phodopu -sukuun. Ne ovat paljon pienempiä kuin useimmat muut hamsterilajit ja niissä on epätavallisia merkintöjä. Pehmeän luonteensa ja pienen koonsa vuoksi niistä on tullut suosittuja lemmikkejä, mutta he ovat myös alttiita useille erilaisille sairauksille. Tämäntyyppinen hamsteri tunnetaan myös nimellä djungarian hamsteri, venäläinen talvi valkoinen hamsteri tai kääpiöhamsteri.
Tämän suvun hamsterit ovat noin puolet muita hamstereita kooltaan, vain 3–1/2–4 tuumaa (8–10 cm) pitkiä ja niillä on ainutlaatuinen kyky muuttaa väriä eri vuodenaikoina. Talvivalkoiset hamsterit ovat yleensä harmaita suurimman osan vuotta, ja niissä on musta raita selässä ja karvaiset jalat. Vaikka tavallinen harmaa tyyppi muuttuu valkoiseksi talvella, on olemassa myös kaksi mutaatiota. Yksi lajike, joka tunnetaan talven valkoisena helmenä, pysyy valkoisena ympäri vuoden, ja siinä on pysyvä musta raita, harmaat korvat ja mustat silmät. Toista kutsutaan safiiriksi, jossa on vaaleanharmaa takki, jossa on sinistä jälkeä.
Tyypillistä hamsterihäkkiä ei voida hyväksyä talvivalkoisille hamstereille; koska ne ovat niin pieniä, ne voivat liukua johtojen väliin ja paeta. Turvallisuuden varmistamiseksi ne on säilytettävä akvaariossa. Ne eivät ole pienille lapsille parhaita lemmikkejä, vaikka ne ovat ystävällisimpiä hamsterilajeja. Pienen koon ja nopeiden liikkeiden ansiosta ne voivat heilua helposti pienen lapsen kädestä.
Tämäntyyppiset hamsterit eivät vaadi paljon hoitoa, joten ne ovat hyvä ensimmäinen lemmikki vanhemmille lapsille. Niitä voidaan ruokkia siemenillä, vihanneksilla ja jyvillä kaupallisen hamsteriruoan lisäksi. Raikasta vettä on aina oltava saatavilla, ja niiden vuodevaatteet on vaihdettava usein hajujen välttämiseksi. Setri- tai mäntypuunlastuja ei saa koskaan käyttää vuodevaatteisiin, koska ne voivat halkeilla ja vahingoittaa hamstereiden jalkoja. Cedar reagoi myös virtsan kanssa muodostaen myrkyllisiä huuruja.
Kuten muutkin hamsterilajit, naaras -talvivalkoinen hamsteri kuumenee muutaman päivän välein. Hyvin lyhyen, vain 16 päivän raskausajan jälkeen hän synnyttää yleensä vähintään kahdeksan pentua. Naaras pariutuu uudelleen heti päivän kuluttua synnytyksestä.
Talvivalkoiset hamsterit voivat kärsiä useista erilaisista lääketieteellisistä ongelmista. Sisäsiitos- ja hybridisaatiosta johtuvat geneettiset häiriöt ovat suurimpia ongelmia näille pienille jyrsijöille. Ne ovat myös alttiita huonolle näkölle, allergioille, infektioille ja diabetekselle. Jopa terveet hamsterit ovat kuitenkin lyhytaikaisia ja selviävät yleensä enintään 2-3 vuotta.