Punkkeja on kahdenlaisia. Kova punkki on sellainen, jolla on kova kilpi juuri suuosien takana. Kun se ei ole syöttänyt, kova punkki näyttää litteältä siemeneltä. Pehmeällä punkilla ei ole tätä kovaa suojaa ja se näyttää rusinalta. Ensimmäiset ruokkivat koiria, peuroja ja muita keskisuuria tai suuria nisäkkäitä, kun taas jälkimmäiset ruokkivat yleisemmin lintuja ja lepakoita. Kovilla punkkeilla on hyvin havaittavissa olevat suuosat toisin kuin pehmeillä punkkeilla, joiden suuosat ovat tuskin näkyvissä.
Kovan punkin selkäpuolella oleva yskö on kova, yleensä kiiltävä, sklerotisoitu levy, joka peittää enemmän uroksen kehoa kuin naaras. Tämä mahdollistaa naisen verihiutaleen enemmän kuin miehen. Urokset eivät laajene niin paljon ruokintaprosessin aikana.
Punkit ovat hämähäkkejä, aikuisilla on neljä paria jalkoja eikä antenneja. Niiden ruokinta kestää useita päiviä ja ne ovat tehokkaimpia sairauksien kantajia, koska ne imevät verta hitaasti kiinnittyneensä tiukasti. He odottavat, että isäntäeläimet harjaavat ruohoja ja pensaita, joissa he ovat, ja kiipeävät niiden päälle. He eivät pysty lentämään tai hyppäämään, joten he voivat odottaa kuukausia kasvillisuudessa, kunnes mahdollinen isäntä kulkee ohi.
Kun isäntä on, kova punkki lävistää ihon ja alkaa imeä verta. Isäntä ei tunne kipua tai ärsytystä, joten punkki voi pysyä paikallaan niin kauan kuin on tarpeen. Naaraspuolinen kova punkki ruokkii yleensä useita päiviä, kunnes hän on lisännyt dramaattisesti painoaan. Sitten hän putoaa, munii tuhansia munia ja kuolee.
Urospuolinen kova punkki ei ole yhtä kiinnostunut ruoasta kuin kumppanin löytämisestä, mikä on heidän päätarkoituksensa kiinnittyä isäntäeläimeen. Voi olla helpompaa ruokkia syöpynyttä kovaa naaraspuolista narttua kuin isäntää. Pian parittelun jälkeen uros kuolee.
Punkit kykenevät kiinnittämään itsensä ihmisen isäntään, ja koska ne ovat suuria taudin kantajia, on oltava varovainen kävellessään matalien pensaikkoisten alueiden, hylättyjen rakennusten ja luolien läpi. Punkit ovat pieniä, joten kehon ja vaatteiden tutkiminen on tehtävä perusteellisesti. Lemmikkieläimet, erityisesti pää ja korvat, on myös tarkastettava. Talvi on ainoa kausi, jolloin punkit eivät ole yleisiä, joten muina vuodenaikoina punkkien tarkistaminen metsässä tai ruohoalueilla käymisen jälkeen on välttämätöntä.