Espanjalainen sammal on efyyttinen kasvi Bromeliad -perheeseen, johon kuuluu myös ananaksia. Epyfyyttiset kasvit elävät täysin maanpinnan yläpuolella ja tukeutuvat muihin kasveihin ja puihin saadakseen tukea ilmajuurilleen, ja vaikka ne eivät yleensä ole loisia, ne voivat aiheuttaa ongelmia kasveille, joissa ne kasvavat. Espanjan sammalta löytyy Amerikan eteläosasta sekä Keski- ja Etelä -Amerikasta, ja etelässä se on melko ikoninen kasvi.
Fyysisesti espanjalainen sammal muistuttaa läheisesti jäkälää, joka tunnetaan nimellä usnia. Siinä on pitkät, perässä olevat varret, jotka ovat väriltään vihertävän harmaita, peitetty hienoilla karvoilla ja pienillä asteikoilla. Karvat ja vaa’at kykenevät absorboimaan vettä, hiilidioksidia ja ravinteita ilmasta, mikä edistää fotosynteesiä tukemaan espanjalaista sammalta sen kasvaessa. Joskus kasvi antaa pieniä keltaisia kukkia.
Tämä kasvi tunnetaan virallisesti nimellä Tillandsia useneoides, ja erityinen epiteetti viittaa sen ulkonäköön usniaan. Se kasvaa yleisesti puissa, antaen sille runsaasti tilaa kehittää pitkiä varren ja juurien mattoja ja luoda melko erottuva näky. Monissa eteläisissä romaaneissa on kohtaus espanjalaisen sammalan alla, ja laitosta käytetään myös luomaan goottilaisen tunnelman kohtaukselle.
Vaikka espanjalainen sammal ei ole loinen, se voi silti vahingoittaa kasveja, joilla se kasvaa. Jos matot kasvavat erityisen hyvin kehittyneinä, ne voivat katkaista valon syötön isäntäpuulle, mikä vaikeuttaa puun fotosynteesiä. Suuret matot espanjalaisesta sammalista lisäävät myös tuulenkestävyyttä, jolloin puut eivät todennäköisesti selviä kovista tuulista. Tästä syystä jotkut ihmiset poistavat espanjalaisen sammalta koristepuistaan varmistaakseen, että ne menestyvät.
Historiallisesti espanjalaisella sammalla on ollut useita kaupallisia käyttötarkoituksia. Monet eteläisen varustamot käyttivät espanjalaista sammalta pakkausmateriaalina, koska se on kevyt ja eristävä, joten se on ihanteellinen hauraiden tavaroiden pakkaamiseen. Sitä käytetään myös kuivatuissa kukka -asetelmissa ja ruukkukasvien multausmateriaalina maaperän kosteuden pitämiseksi. Monet käsityö- ja puutarhakaupat myyvät laukkuja tai lohkoja espanjalaista sammalta niille, jotka haluavat käyttää sitä projekteissa.