Havupuut ovat neula- tai asteikkolehtisiä, enimmäkseen kartiomaisia ja yleensä ikivihreitä voimistelijakasviperheen jäseniä. Vain kaksi ikivihreää, marjakuusi ja kataja, kantavat hedelmää ja muutamat, kuten sypressi ja lehtikuusi, pudottavat lehtiään syksyllä. Havupuulajeja on 630 ja niitä esiintyy lähes kaikkialla maailmassa.
Helppohoitoisia ja yleensä pitkäikäisiä ikivihreitä puita käytetään usein metsitykseen sekä yksityisyyteen ja koristeluun puutarhoissa ja maisemissa. Niitä on erilaisia värejä, tekstuureja, muotoja ja kokoja. Ennen havupuiden valitsemista istutusta varten on suositeltavaa tutkia eri lajit ja ymmärtää niiden erilaiset kasvuvaatimukset.
Tekijöitä, jotka on otettava huomioon, ovat ilmasto, maaperätyyppi, alue, vesivaatimukset, vaaditun auringonvalon tai varjon määrä, kasvuvauhti, kypsän puun koko, puun muoto, puun värit ja tekstuurit sekä hinta. Jotkut havupuut tarvitsevat viileää tai kosteaa ilmastoa, kun taas toiset voivat menestyä kuivissa tai lauhkeissa olosuhteissa. Useimmat havupuut tarvitsevat savista, hyvin valutettua maaperää, mutta muutamat voivat pärjätä hyvin myös savimailla.
Kypsän havupuun korkeuden ja leviämisen tunteminen voi auttaa määrittämään sopivan istutuspaikan ja vaaditun istutusetäisyyden kahden puun välillä. Esimerkiksi korkeita puita, kuten Thujaa, käytetään yksityisyysnäytöinä, ja ne istutetaan yleensä 15-20 jalkaa (4.572 – 6.096 metriä) toisistaan. Pienemmät havupuut, kuten irlantilainen kataja, voidaan istuttaa lähemmäs toisiaan muodostaen rajoja ja suojauksia. Lehdon istuttamiseksi ikivihreitä puita voidaan istuttaa suoriin riveihin tai satunnaisesti.
On myös tärkeää ottaa huomioon havupuiden kasvuvauhti ja niiden ylläpito. Havupuut ovat yleensä huonosti huollettavia, kestäviä tuholaisia vastaan ja kestävät hyvin vuosittaista lannoitusta ja multaa. Jotkut lajikkeet ovat nopeasti kasvavia, kun taas toiset voivat kestää vuosia kypsyä. Kasvu ja koko vaikuttavat jossain määrin ilmastoon, alueeseen ja viljelyyn.
Nopeasti kasvavat lajikkeet voivat muodosta, tyypistä ja käytöstä riippuen vaatia usein leikkaamista, karsimista tai koulutusta. Ellei kukaan ole valmis tekemään tätä säännöllisesti, saattaa olla parempi istuttaa hitaasti kasvavia ikivihreitä tai sellaisia, joilla on luonnolliset sarakkeet, pallomaiset, riippuvat tai sateenvarjomaiset muodot. Ikuisten vihreiden puiden muotoja ja värejä on myös otettava huomioon niiden sopivuudessa puutarhan tai maiseman suunnitteluun.
Se auttaa vierailemaan paikallisissa taimitarhoissa ja tiedustelemaan ikivihreitä puita, jotka sopivat istutettavaksi tietyllä alueella tai tiettyyn tarkoitukseen. On myös mahdollista tarkistaa lastentarhaluettelot Internetistä ja tehdä online -tilaus ikivihreille. Jotkut lastentarhat tarjoavat myös puutarha- ja maisemointipalveluja tarvittaessa.