Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on julkaissut kattavan luettelon eläin- ja kasvilajien suojelutilanteesta. IUCN: n punaista luetteloa, kuten se usein tunnetaan, pidetään maailman suurimpana suojelutietokantana. Luettelon ylläpito on monimutkainen prosessi, johon kuuluu useiden organisaatioiden työtä ja joka vaatii jatkuvaa uutta tutkimusta tilan päivittämiseksi.
Vuonna 1963, kun IUCN: n alkuperäinen punainen luettelo luotiin, järjestö oli ollut toiminnassa lähes 20 vuotta sen perustamisesta lähtien monikansallisena suojeluvirastona vuonna 1948. Alun perin luettelo oli suhteellisen pieni ja saatavilla olevien tietojen määräykset olivat kohtuulliset. primitiivinen. Ajan myötä lisääntynyt kiinnostus suojelutoimia kohtaan johti suurempaan määrään luotettavaa tutkimusta, ja luettelo kasvoi valtavasti. Vuoteen 1988 mennessä kaikki tunnetut lintulajit oli arvioitu, ja kaikkien tunnettujen nisäkkäiden suojelun tila määritettiin 1990 -luvun alussa.
Vuodesta 1996 lähtien IUCN: n punainen lista hyväksyi tiukat tieteelliset standardit osallistuville organisaatioille. Vanhemmat ryhmät, joita kutsutaan punaisen listan viranomaisiksi, ovat velvollisia arvioimaan kaikki tietyn taksonomiansa tiedot, ja kunkin lajin suojelun tila on päivitettävä kerran kymmenessä vuodessa. IUCN: n punaisella listalla on monia organisaatioita, mukaan lukien BirdLife International, Lontoon eläintieteellinen instituutti ja World Conservation Monitoring Center. Intensiivisen vertaisarvioinnin ja vetoomusjärjestelmän kautta IUCN: n punaisesta listasta on tarkoitus tulla yksi tieteellisesti tarkimmista tietokannoista maailmassa.
Vuodesta 2007 IUCN: n punainen lista sisältää yli 40,000 XNUMX eläin- ja kasvilajia. Nämä lajit jaetaan niiden suojelutilanteen mukaan. Tila kuvataan asteikolla, joka vaihtelee sukupuutosta aina vähiten huolestuttaviin lajeihin. Lajit, joita yleensä pidetään uhanalaisina, kuuluvat yleensä johonkin kolmesta ryhmästä: kriittisesti uhanalainen, uhanalainen ja haavoittuva.
Viimeisimmän saatavilla olevan punaisen listan tilastojen mukaan eläinten ja kasvien populaatiotaso laskee valtavasti. Vuosina 1996–2007 uhanalaisten selkärankaisten lajien määrä on noussut 3314: stä 5742: een, mikä tarkoittaa, että 23% kaikista arvioiduista selkärankaisista kärsii vakavasta sukupuuttouhasta. Kasveista uhanalaiset lajit ovat siirtyneet 5328: sta 8447: een.
IUCN: n punaisella listalla pyritään pitämään kirjaa kasvien ja eläinten sukupuuttojen määrästä vuoden 1500 jälkeen. Viimeisimmän vuoden saatavilla olevien tietojen mukaan sukupuuttoon kuolleiden lajien määrä on noussut 785: een ja lisääntynyt jatkuvasti vuodesta 2002 lähtien. Vaikka nämä tiedot ovat melko masentavia luonnonsuojelijoille, uhan ja sukupuuton todellisuuden ymmärtämisen tärkeyttä ei voida yliarvioida . Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että punainen luettelo on paras käytettävissä oleva työkalu kasvavan sukupuuttoluettelon torjumiseksi.
Yksi punaisen listan tärkeimmistä piirteistä on kyky seurata lajien edistymistä suojelulakien mukaisesti, jotta voidaan määrittää, autetaanko lajeja todella ponnisteluilla. Huolimatta laajoista suojelukampanjoista kaikkialla Afrikassa, kaksi gorillalajia on siirtynyt uhanalaisesta kriittisesti uhanalaiseen luokitukseen. IUCN: n punainen luettelo voi auttaa tunnistamaan ongelmat, jotka estävät lajien elpymistä, ja voi auttaa mobilisoimaan suojelujärjestöjä keskittymään kriittisimpiin tekijöihin.