Kaarivalo tai valo valo on eräänlainen lamppu, joka luo valoa sähkökaaren kautta. Kaaren lampun sisällä olevat kaksi elektrodia erotetaan kaasulla. Siten mitä tahansa kaasua sisältävää lamppua kutsutaan yleensä sen sisällä olevan kaasun nimellä. Neon-, ksenon-, elohopea- ja kryptonlamppuja pidetään kaarivaloina.
Kaarivalaisimen sisällä oleva kaasu ionisoituu erittäin voimakkaan jännitteen vuoksi. Kun valokaari sytytetään, lampun läpi lähetetään valtava määrä volttia. Tämä sytyttää lampun sisällä olevan kaasun. Kaarivalaisimen käyttämiseksi sähköpiirin on sisällettävä liitäntälaite, joka ohjaa virran määrää pistorasian sisällä, ja sytytin.
Kaarivalaisinta vaihdettaessa kaikkien osien – liitäntälaite, sytytin ja varsinainen lamppu – on vastattava toisiaan. Jos valokaaren osat eivät täsmää, lamppu ei toimi. Edellä lueteltujen valokaarityyppien lisäksi tavallista loistelamppua pidetään myös pienjännitekaarivalaisimena.
Sir Humphry Davy loi ensimmäisen kaarivalon noin vuonna 1807. Humphry käytti kaarivalon muodostamiseen kahta hiilipalkkia yhdessä 2000-kennoisen akun kanssa. Davy nimesi valon “kaarivalaisimeksi” lampun säteilevän kaarevan valon vuoksi. 1880 -luvulla kaarivalot sijoitettiin kaikkialle julkisiin tiloihin, koska nämä valot osoittautuivat paljon tehokkaammiksi kuin usein käytetyt suositut hehkulamput.
1900 -luvulla kaarivalaisimia käytettiin elokuvateattereissa sisätiloissa suuren valomäärän luomiseksi. Suurin ongelma tämän valokaaren käytön kanssa oli se, että valo oli aivan liian kirkas – näyttelijöiden oli käytettävä aurinkolaseja, kun he eivät ampuneet silmien rasituksen välttämiseksi. Lopulta lavasuunnittelijat ymmärsivät, että tavallisen ikkunaruudun lisääminen valon etuosaan voisi tehokkaasti suodattaa pois kovan valon.
Kun “talkies” pyöri ympäri, kaarivaloa ei enää käytetty elokuvasarjoissa. Nykyään joitakin hiilikaarivaloja on edelleen olemassa, vaikka suurin osa näistä valoista korvataan ksenonkaarivalaisimilla. Asunnonomistajat huomaavat, että perinteisen kaarivalaisimen ostaminen on hieman vaikeaa, vaikka joitakin näistä lampuista löytyy edelleen antiikkiliikkeistä. Kodin sisällä käytettävä kaarivalo luo mielenkiintoisen valotehosteen.