Maltalainen, jota joskus kutsutaan maltalaiseksi, on pieni valkoinen sylkikoira, jota on kasvatettu seurakaverina kirjaimellisesti yli tuhat vuotta. Maltalainen syntyy Bichon Frizen ja villakoiran risteyksestä, ja se on arvostettu älykkyydestään, vähäisestä turkistaan ja koiransa kouluttamisesta. Jotkut ihmiset kouluttavat maltalaisia vieraileviksi koiriksi sairaaloihin ja toipuviin koteihin, joissa niiden pieni koko ja hypoallergeeninen turkki tekevät heistä erittäin tervetulleita potilaille. Heidän kykynsä olla hellä uusien ihmisten kanssa tekee heistä arvokkaita voimavaroja vierailevina tai terapiakoirina.
Maltalaiset ovat melko pieniä – täysikokoisina suurin maltalainen voi painaa noin 10 kiloa (4.54 kg). Jotkut ovat huomattavasti tätä kokoa pienempiä, ja niiden paino on jopa kolme tai neljä kiloa (1.36-1.81 kg). Maltan kansalaiset ovat huolissaan hyvin pienistä, koska naarailla voi olla vaikeuksia kantaa pentuja, ja yleensä pieni koko voi viitata huonoon terveyteen tai ylikuormitukseen.
Koiran pitäisi näyttää puhtaalta valkoiselta, mustalta napin nenältä ja tummanruskeilta silmiltä. Maltan turkki on hyvin pitkä, yläosat ulottuvat jalkojen ohi. Monet omistajat, joilla on maltalainen kumppani, eivät nauti päivittäisestä turkinhoidosta ja yksinkertaisesti hoitavat koirat lyhyellä pentuleikkauksella. Kun heillä on lyhyempi leikkaus, Mitals muistuttaa suuresti esi -isäänsä Bichon Friseä.
Kuten useimmat valkoiset koirat, maltalaiset koirat ovat alttiita kyyneleille, pienille tummanruskeille täplille, jotka näkyvät silmien alla. Silmien pyyhkiminen kerran päivässä voi auttaa vähentämään tätä ongelmaa, vaikka se ei välttämättä poista sitä kokonaan. Valkaisuaineen käyttöä kyyneleiden poistamiseen ei suositella, koska se voi vahingoittaa koiran silmiä.
Maltalaiset tunnetaan helposta toveruudestaan, ja monet historialliset henkilöt ovat heidät omistaneet aiemmin. Kuningatar Elizabeth I, Marie Antoinette ja kuningatar Victoria omistivat ainakin yhden maltalaisen. Heitä kutsuttiin joskus Romanin vanhoiksi naiskoiriksi, koska roomalaiset naiset saattoivat kantaa koiraa suurissa kellon hihoissa. Maltalaiset menestyvät toveruudessa; se on yksinkertaisesti luonteeltaan sosiaalista. Siksi he tarvitsevat melko jatkuvaa toveruutta eivätkä ole hyvä koiravalinta ihmisille, jotka ovat usein poissa kotoa.
Maltan temperamentin soveltuvuudesta lapsilla kodeissa käydään keskustelua. Yksi huolenaihe on se, että koiran pieni koko voi saada heidät alttiiksi loukkaantumisille, jos lapsi vahingossa kompastuu tai astuu koiran päälle. Vaikka näin voi olla, samanlaisia huolenaiheita esiintyy lapsilla ja pienillä kissoilla. Päätettäessä siitä, sopiiko maltalainen kotiisi ja perheeseesi, on otettava huomioon minkä tahansa kotitalouden jäsenen mahdollinen kömpelyys ja voivatko lapset todennäköisesti karjata koiran kanssa. Jos näin on, vähemmän herkästi rakennettu koira voi olla parempi valinta.
Maltan koirat voivat olla viehättäviä, mutta ne tulee aina hankkia hyvämaineiselta kasvattajalta ja valita perheille, joilla on riittävästi aikaa koiralle. Valitettavasti, koska he ovat erittäin suosittuja, arvostetut kasvattajat ja pentutehtaat kasvattavat usein tämän pienen koiran. Inhimillisen eläinorganisaation, kuten American Kennel Clubin, suosittelema kasvattaja auttaa sinua tukemaan laillisia kasvattajia eikä rahoittamaan pentutehtaita.