Mikä on Golden Wattle?

Golden wattle on eräänlainen kasvi, joka on kotoisin Australiasta. Näkyy joko suurena pensaana tai puuna, kultainen wattle saa nimensä tunnusomaisista kultaisista kukista, jotka roikkuvat sen oksilla varhain keväällä. Kutsuttu Australian kukka -tunnukseksi, kultaista kukkaa on pidetty Australian kansallisena kukkana yli vuosisadan ajan, vaikka se tunnustettiin virallisesti sellaiseksi vasta vuonna 1988. Kultaisen heinän tieteellinen nimi on Acacia pycnantha.

Yleensä 13–26 jalkaa (4–8 metriä) korkeat kultaiset taistelut elävät yleensä noin 20 vuotta. Taimina näillä kasveilla on lehtiä, mutta kun ne saavuttavat kypsyyden, ne menettävät lehtiteränsä ja säilyttävät vain lehtien varret. Varret ovat tummanvihreitä, ohuita ja teräviä ja noin 2.3–7.8 tuumaa (6–20 cm) pitkiä.

Kukat ovat pörröisiä palloja, joita esiintyy klustereina oksilla, jotka voivat ampua puusta kulmassa tai ripustaa alas kuin löysästi rypäleet. Jokaisella pallolla tai kukkapäällä on jopa 80 pientä, keltaista, tuoksuvaa kukkaa. Hedelmät ovat tummanruskeita ja kypsinä 2.7–4.7 cm (7–12 tuumaa) pitkiä.

Alkuperäisesti Etelä -Australiasta, erityisesti Uudesta Etelä -Walesista ja Victoriasta, kultainen wattle on otettu käyttöön myös muualla Australiassa, kuten Perthissä. Lisäksi tämä kasvi on tuotu Etelä -Kaliforniaan Yhdysvalloissa ja Etelä -Afrikassa, missä se kasvaa villinä. Afrikassa sitä pidetään tuholaisena.

Makean tuoksuisia kukkia käytetään usein hajusteiden valmistuksessa sekä huippuluokan tuoksuvassa kosmetiikassa. Puuta käytetään joskus huonekalujen valmistuksessa. Lisäksi kultainen laji on ilmestynyt Australian postimerkkeihin, vaakunoihin ja Australian ritarikunnan mitaliin. Australian vihreiden ja kultaisten värien sanotaan perustuvan wattien väritykseen.

Samanaikaisesti puun varhaisen kevään kukinnan kanssa 1. syyskuuta pidetään Wattle -päivänä Australiassa. Ensimmäistä kertaa vuonna 1910 pidetty Wattle Day luotiin alun perin tunnistamaan kultainen lanka kansalliseksi kukkaksi ja juhlimaan Australian kansallista historiaa. Muutamaa vuotta myöhemmin Australia osallistui ensimmäiseen maailmansotaan ja aikoo julistaa puun virallisesti kansalliseksi tunnukseksi sodan sijasta. Wattlen päivää vietettiin kuitenkin edelleen, ja sitä käytettiin keinona kerätä varoja sotatoimiin. Nyt Wattle -päivästä on tullut Australian kansallisen ylpeyden symboli, joka yleensä juhlii Australian kulttuuria ja historiaa.