Olki koostuu kasvien kuivuneista varsista, erityisesti viljajyvistä. Vaikka se on maatalouden sivutuote eikä ensisijainen sato, sillä on laaja käyttöalue. Ihmiset ovat käyttäneet olkia tuhansien vuosien ajan kaikkeen eläinten kuivikkeesta taiteeseen, ja sitä valmistetaan eri puolilla maailmaa moniin tarkoituksiin. Kuluttajat voivat ostaa sitä tai siitä valmistettuja tuotteita kaikenlaisista paikoista rehukaupoista korkean muodin suunnittelijoille omistettuihin kauppoihin.
Viljajyviä viljellään ravinteikkaiden siementen vuoksi, jotka kerätään leikkaamalla vilja sen kypsyessä ja puimalla se käyttökelpoisten siementen poistamiseksi. Olki on jäljellä oleva materiaali. Tyypillisesti varsien annetaan kuivua täysin ja sitten ne tiivistetään paaleiksi, jotka voidaan helposti kuljettaa markkinoille. Olki voidaan myös niputtaa nipuksi, varsinkin jos se kudotaan tai muutetaan olkikattoiseksi.
Talon ympärillä olkia voidaan käyttää rakennusmateriaalina maan ja saven kanssa sekoitettuna, ja sitä on perinteisesti käytetty myös puurunkoisten kotejen eristyksenä. Sitä voidaan käyttää myös olkikaton luomiseen, ja se voidaan kutoa lattiapäällysteisiin ja seinävaatteisiin. Tämä materiaali voidaan myös punoa koreihin ja käyttää vuodevaatteiden ja tyynyjen täyttämiseen.
Olkihatut ovat yleisiä monissa osissa maailmaa, ja kuituja voidaan käyttää myös suojavaatteiden valmistukseen tai historiallisesti työeläinten panssaroiden ja valjaiden linjaamiseen. Ihmiset ovat myös perinteisesti käyttäneet kuivattuja vartia eläinten kuivikkeena, pitämään kavioeläimiä joutumasta suoraan kosketuksiin lattian kanssa ja eristämään tallit. Korkeampia laatuja voidaan käyttää eläinten ruokavalion täydentämiseen, etenkin talvella, jolloin rehua ei välttämättä ole helposti saatavilla.
Eroosionhallinnassa oljet voivat olla erittäin hyödyllisiä. Mattoja voidaan venyttää liukastumisalttiille alueille, jotta maaperä pysyy paikallaan, tai se voidaan sirotella mutaiselle alueelle estääkseen maaperän valumisen. Olkipaloja on käytetty myös esteinä tulvien estämiseksi tai karjan tilapäisinä aidoina. Tukeva paali tekee myös loistavan jousiammuntakohteen, tai varsia voidaan käyttää hahmojen täyttämiseen aseharjoituksiin tai variksenpelätimiin. Monet ihmiset ovat myös perinteisesti tehneet koristeellisia käsitöitä oljilla, joista osa voi olla melko kauniita.