Arachis on monivuotisten kasvien suku, joka kuuluu maapähkinöiden tai Leguminosae -perheeseen. Näitä kasveja on tällä hetkellä yli 60 lajia. Maapähkinä, yksi Arachis -suvun lajeista, on laajalti viljelty elintarvikekasvi. Muita lajeja viljellään myös elintarvikkeina, laiduntetaan karjalle tai maanparannusaineina.
Monet pavut, herneet ja maapähkinät kuuluvat tähän kukkivien kasvien luokkaan. Maailmat ympäri maailmaa viljelevät näitä hedelmäkasveja monivuotisia elintarvikkeita ja myös niiden taloudellista arvoa markkinoilla. Jokaisella lajilla on etusija tietylle ilmastolle, mutta tämäntyyppiset kasvit voivat luonnollisesti sopeutua muuttuviin ympäristöolosuhteisiin.
Arachis -kasvien kukat erotetaan joko uroksiksi tai naaraiksi. Uroskukat ovat kirkkaan keltaisia kukintoja, kun taas naaraspuoliset ilmenevät pienillä huomaamattomilla sipuleilla. Soikeanmuotoiset lehdet koristavat puumaisia varret, jotka voivat kasvaa jopa 12 metrin korkeuteen. Arachis -kasvien erottuva ominaisuus on, että niiden naaraspuoliset alemmat sipulit kykenevät menemään maan alle pidentyessään samalla kun ne kääntyvät kohti maaperää.
Maapähkinä, Arachis hypogaea, on suosittu palkokasvi. Muita maapähkinöiden nimiä ovat maapähkinät tai goobers. Heillä on kahdesta viiteen siementä jokaisessa maan alla kehittyvässä kuoressa. Korkealaatuinen hypogaea kasvaa trooppisissa maissa, kuten Brasiliassa ja sitä ympäröivillä alueilla.
Euroopan, Pohjois -Amerikan ja Aasian maatilojen mukaan Arachis -kasvit ovat tehokkaita maaperän virkistäjiä. Niiden juuret ja siemenet voivat täydentää ilmaa ja maata lähettämällä typen annoksia, jotta ravinteet voidaan varastoida ja myöhemmin imeytyä seuraavaan viljelykasveihin. Typen muuttamista nitraatin ja ammoniakin viljelykelpoisiksi yhdisteiksi kutsutaan typen kiinnitykseksi, mikä on Leguminosae-perheen kasvien luonnollinen kyky.
Lajeja, kuten glabrata ja pintoi, käytetään yleisesti rehupalkokasveina happamille ja hedelmättömille maille. Tuholaisten, kuten nauris-, muskottipähkinä- ja liekki -olkapääkoiden, hyökkäys on kuitenkin uhka näille kasveille. Sekä toukat että kypsät koit ruokkivat näiden kasvien kukkia ja siemeniä, mikä on ongelmallisinta huhti-, kesä- ja elokuussa.
Näiden kasvien hedelmistä ja siemenistä uutetut öljyt ovat joidenkin teollisuustuotteiden komponentteja, kuten maali, voiteluöljyt ja hyönteismyrkyt. Jotkut pavut ja maapähkinät ovat vaihtoehtoisia proteiininlähteitä ihmisille, jotka noudattavat kasvis- ja laktoositonta ruokavaliota. Maapähkinäallergia on kuitenkin yleinen ruoka -allergia, etenkin lasten keskuudessa.