Isot kissat sisältävät kaikki Panthera -suvun lajit – tiikeri, leijona, leopardi ja jaguaari. Kaikki nämä kissat voivat mölyä ja niitä kutsutaan joskus suuriksi kissoiksi. Toinen laajempi isojen kissojen määritelmä sisältää gepardin, lumileopardin, pilvisen leopardin ja puuman. Tämä rikkoo Pantheran rajoittavamman, monofyyttisen määritelmän, joka sisältää yhteisen esi -isän yksinomaiset jälkeläiset.
Isot kissat ovat eräitä planeetan vahvimmista saalistajista. Lukuun ottamatta harvinaisia historiallisia raportteja kotieläiminä pidetyistä leopardeista, yksikään ei ole kotimaista ja kaikki ovat tappavia, vaikka safarimatkailijat voivat päästä lähelle leopardeja suhteellisen turvallisesti. On raportoitu ihmisten syövistä muunnelmista kaikille paitsi jaguaarille, vaikka ihmiset eivät ole isojen kissojen ensisijainen saalis. Ne kohdistuvat yleensä vain meihin, kun muu saalis on loppunut. Hedelmällisin ihmissyöjätiikeri on kuitenkin tappanut yli 436 ihmistä, joista 300,000 1800 on kuollut pelkästään Intiassa vuosina 1900–XNUMX.
Kaikki isot kissat ovat kauniita ja tyylikkäitä ja tekevät suosittuja näyttelyitä eläintarhoissa. Kuten kaikki muut kissat, isot kissat ovat yksinomaan lihansyöjiä, mistä on osoituksena niiden miekan kaltaiset hampaat ja voimakkaat kallot. Kaikista isoista kissoista raskain ja tehokkain on Kaakkois -Aasiasta löydetty tiikeri. Suurimmat tiikerit voivat olla kokonaispituudeltaan 4 metriä (13 jalkaa) ja painaa jopa 300 kg (660 paunaa), mikä on verrattavissa suurimpiin sukupuuttoon kuolleisiin kissoihin. Tiikerit tunnetaan erillisestä turkistaan, joka on peitetty kauniilla tummilla pystysuorilla raidoilla, päällystetty lähes valkoisella ja oranssilla turkilla. Tämä antaa tiikereille tulisen ulkonäön. Animal Planetin vuonna 2004 tekemän kyselyn mukaan tiikeri on maailman suosikki eläin, joka päihitti kapeasti “ihmisen parhaan ystävän”, koiran.
Leijona on toinen isoista kissoista, suosittu ja tunnettu kaikkialla maailmassa. Siinä on ruskeanvärinen turkki, ja se tunnetaan urosten ja naisten silmiinpistävästä ulkonäöstä-uroksilla on kuuluisa suuri harja. Toisin kuin useimmat muut kissat, leijonat ovat erittäin sosiaalisia ja elävät ryhmissä, joita kutsutaan ylpeiksi. Niiden levinneisyysalue ulottuu useimpiin Saharan eteläpuolisen Afrikan alueisiin ja pieneen osaan Intiaa, mutta kymmeniä tuhansia vuosia sitten leijonia esiintyi myös Euroopassa, Kiinassa, Beringiassa (kaukana Koillis-Venäjällä) ja Pohjois-Amerikassa. Kuollut amerikkalainen luolaleijona oli yksi suurimmista saalistajista karhuja lukuun ottamatta.