Cascabel on myrkyllinen pitviper -laji, joka on kotoisin Etelä -Amerikasta. Sen latinalainen nimi on Crotalus durissus, ja sitä kutsutaan yleisesti Etelä -Amerikan kalkkarokäärmeeksi tai trooppiseksi kalkkarokäärmeeksi. Nämä käärmeet ovat yksi alueen yleisimmistä käärmeistä, ja niillä on 13 tunnustettua alalajia.
Cascabel -kalkkarokäärmeitä löytyy useimmista Etelä -Amerikan maista, Chileä ja Ecuadoria lukuun ottamatta. Vaikka käärmeiden populaatio on laaja koko alueella, populaatioiden pitoisuuksissa on aukkoja. Monet näistä myrkyllisistä helistimistä suosivat alueita, joilla on raskasta kasvillisuutta, mutta joitakin ryhmiä löytyy myös kuivilta, hiekkaisilta ja nurmialueilta. Asuinpaikasta riippumatta se liikkuu hyvin nopeasti ja on erittäin valpas.
Vetoketju voi kasvaa noin 5 senttimetrin pituiseksi. Tämäntyyppisten käärmeiden asteikot ovat karkean näköisiä. Niillä on taipumus työntyä ulos kehosta. Asteikot näyttävät olevan suurempia alkaen selkärangan sivuilta ja pienenevät käärmeen sivuilta. Sen asteikkovärit ovat usein ruskean ja valkoisen sävyjä lajista riippuen.
Cascabelin tuottama myrkky on erilainen kuin vastaavat Pohjois -Amerikan alueiden myrkylliset lajit. Krotoksiini ja krotamiini ovat kaksi neurotoksiinia, jotka löytyvät näiden kalkkarokäärmeiden myrkystä. Oikea hoito voi tehdä monista oireista kivuliaita, mutta tilapäisiä. Ilman myrkytyshoitoa purema voi aiheuttaa vakavia pysyviä vaurioita, kuten kudoskuoleman ja elinten vajaatoiminnan.
Joidenkin cascabel -käärmelajien myrkkyssä olevat neurotoksiinit aiheuttavat halvauksen, joka etenee ja pahenee liikkuessaan kehon läpi. Erityisesti neurotoksiinit vaikuttavat hermosoluihin. Näkövauriot, roikkuvat silmäluomet ja kuulovauriot ovat joitakin vaikutuksia. Lihashalvaus ja hengitysvaikeudet voivat olla hengenvaarallisia.
Muilla lajeilla on myrkkyä, joka aiheuttaa erilaisia ongelmia, jotka jäljittelevät Pohjois -Amerikan kalkkarokäärmeiden myrkkyä. Kipu, turvotus ja rakkulat ovat yleisiä. Jos antimyrkkyä ei anneta tarpeeksi aikaisin pureman jälkeen, kudosnekroosi voi ilmetä ja se on poistettava. Harvoissa tapauksissa, kuten silloin, kun myrkkyvastainen aine on tehoton, amputointi on usein tarpeen.
On erittäin tärkeää hakea ensiapua heti käärmeen pureman jälkeen, varsinkin jos epäillään ryöppyä. Aina kun mahdollista, tarkat tiedot käärmeen koosta, väristä ja merkinnöistä on otettava huomioon, jotta lääkintähenkilöstö voi luoda hoitosuunnitelman lajille. Jos käärme ei ole lopullisesti tunnistettavissa, pelastushenkilökunta voi hoitaa vain yleisen myrkyllisen käärmeen pureman.