Mikä on Amorphophallus?

Amorphophallus on kukkivien yrttien suku Arum -perheeseen, Araceae. Se sisältää noin 170 kasvia, jotka ovat kotoisin Afrikan, Aasian ja Tyynenmeren trooppisista ja subtrooppisista alueista. Amorphophallus -kukat muistuttavat muita arum -perheen jäseniä, koska niiden keskellä on pitkä piikki tai spadix, jota ympäröi spathe. Suurin osa lajeista on pölytetty hyönteisillä, ja niille on kehitetty rakenteita pölyttäjien vangitsemiseksi. Maailman suurin kukinto, jota kutsutaan ruhonkukkaksi tai titan arumiksi, kuuluu Amorphophallus -sukuun: A. titanum.

A. titanum on kotoisin Sumatran sademetsistä, mutta sitä löytyy monista kasvitieteellisistä puutarhoista. Yleinen nimi ruumiskukka viittaa kukan tuoksuun, joka jäljittelee mätänevää lihaa houkutellakseen raatoja syöviä pölyttäjiä. A. titanumin kukka voi saavuttaa lähes 10 metrin korkeuden. Se kukkii kuitenkin harvoin ja pysyy auki vain muutaman päivän kukinnan jälkeen. Kuten monet Amorphophallus -kukat, ruumiin kukka on pölytettävä päivän kuluessa avaamisesta.

Ehkä yleisimmin viljelty Amorphophallus -laji on A. konjac. Konjac, jota kutsutaan myös paholaisen kieleksi, käärmepalmuksi ja voodoo -liljaksi, on kotoisin trooppisesta ja subtrooppisesta Aasiasta, ja sitä kasvatetaan koko Etelä- ja Itä -Aasiassa elintarvikkeiden lähteenä. Konjacin tärkkelyspitoisesta juurista valmistetaan jauhoja ja hyytelöä. Hyytelö on hyvin samanlainen kuin gelatiini, ja sitä voidaan käyttää gelatiinin vegaanisena korvikkeena. Se on runsaasti kuitua, mutta vähäkalorinen ruoka.

Japanilaisessa keittiössä konjac -hyytelö valmistetaan usein hijikistä, merikasvista, joka antaa hyytelölle kirkkaan harmaan värin ja lisää hieman makua; geeli on valkoinen eikä kovin maukas, jos se on valmistettu ilman lisäaineita. Konjacista valmistetaan myös nuudeleita, joita kutsutaan shirataki -nuudeleiksi, ja hedelmämakuisia geelipaloja.

A. abyssinicus on Etelä -Etiopiasta kotoisin oleva laji. Sitä kasvatetaan puutarhakasvina kotimaassaan, ja kasvin juuret syövät. Ne edellyttävät kuitenkin pitkää ruoanlaittoa ollakseen syötäviä. A. paeoniifolius -juurta, jota yleisesti kutsutaan elefanttijalkaksi, haisevaksi liljaksi tai valkoiseksi täpliksi, kutsutaan myös osissa Etelä- ja Kaakkois -Aasiaa. A. preussii on harvinainen laji, joka kasvaa vain Kamerunissa.