Kaikille, jotka haluavat verrata kotiteatterijärjestelmiä, on yleensä hyvä käyttää muutamia peruskohtia vertailuun. Tämä edellyttää yleensä, että jollakin on melko vankka käsitys siitä, mitä eri järjestelmistä on saatavilla, ja käyttää sitten näitä tietoja selvittääkseen, mikä olisi paras. Näiden näkökohtien tulisi sisältää näiden järjestelmien tarjoama äänityyppi, eri televisioiden koot ja television yleinen laatu. Jonkun, joka yrittää verrata kotiteatterijärjestelmiä, tulisi myös harkita ammatillisten arvioiden käyttöä järjestelmien vertaamiseen.
Yksi ensimmäisistä askeleista, jotka jonkun tulisi ottaa kotiteatterijärjestelmien vertailuun, on oppia ja ymmärtää niiden kuvaamiseen käytetyt eri termit. Nämä termit viittaavat usein äänen laatuun tai kokoonpanoon sekä televisioiden kokoon ja laatuun. Tämä saattaa vaatia jonkin verran tutkimusta, mutta se on vaivan arvoista ja antaa jonkun tehdä tietoon perustuvan päätöksen.
Äänen osalta ihmisten pitäisi ymmärtää kaiuttimien erilaiset konfigurointitavat ja erilaiset laatutasot. Yksi ensimmäisistä asioista, joita ihmisen tulisi tarkastella, on kaiuttimien määrä. Monista järjestelmistä käytetään nimitystä 2.1 tai 5.1 surround -ääni; tämän numeron ensimmäinen numero ilmaisee satelliittikaiuttimien lukumäärän ja “.1” osoittaa erillisen bassokaiuttimen. Tehoarvot on myös otettava huomioon, koska tämä vaikuttaa virrankulutukseen ja näistä kaiuttimista tulevan signaalin laatuun ja äänenvoimakkuuteen.
Vaikka kaikissa kotiteatterijärjestelmissä ei ole televisiota, television laatu ja koko tulee ottaa huomioon niissä, joissa on televisio. Teräväpiirtotelevisioissa (HDTV) näytön mitat suoritetaan vinosti näytön poikki. Usein on parasta verrata paitsi näytön kokoa myös kuvan tarkkuutta ja laatua, joka annetaan numerona, kuten “1080p”, sekä näytön virkistystaajuutta, jonka pitäisi olla melko korkea.
Kun joku ymmärtää nämä televisioiden ja äänijärjestelmien näkökohdat, kotiteatterijärjestelmien vertailu voi olla helpompaa. Tämä voidaan usein tehdä yksinkertaisesti katsomalla eri järjestelmiä ja kirjoittamalla niistä tietoja, vaikka voi olla helpompaa käyttää sivustoja, jotka isännöivät järjestelmien arviointeja. Yksittäisiä arvosteluja voidaan käyttää ja verrata toisiinsa, ja jotkut sivustot jopa tarjoavat vertailuja ja arvioivat eri järjestelmiä yhdessä, jotta lukijat voivat vertailla niitä suoraan. Arvioidessaan näitä arviointeja ja järjestelmiä ihmisten tulisi kuitenkin ottaa huomioon myös hinnat varmistaakseen, että nämä vertailut luodaan oikeudenmukaisesti ja asianmukaisesti.