Rakennuskaupassa vallitsee kahdenlaisia hiekkoja; niitä kutsutaan rakennus- tai pehmeäksi hiekkaksi, karkeudeksi tai teräväksi hiekkaksi. Paras hiekan valinta määräytyy materiaalin käyttötarkoituksen mukaan. Pehmeä hiekka synnyttää yleensä hienoja laasteita joko rakennetun pinnan renderoimiseksi tai tiilien ja lohkojen saumaamiseksi. Sitä vastoin terävä hiekka on ensisijaisesti vuodevaatemateriaali, joka on asetettu päällystyksen pohjaksi.
Terävä hiekka koostuu kallioista, joiden koko on enintään 2.0 millimetriä (0.08 tuumaa). Eri seoksissa käytetyt hiukkaskokoalueet johtavat siihen, että saatavilla on erilaisia laatuja. Nämä laadut luodaan käyttämällä tarkkoja rakoja mittaavia seuloja. Seulaan jääneellä materiaalilla, kun hiekka on kulkenut läpi, on vähimmäishalkaisija seulan koon mukaan.
Terävää hiekkaa voidaan käyttää monenlaisiin tarkoituksiin, mukaan lukien vuodevaatteet, osoittimet ja viemäröintivälineet. Sekoittamalla terävää hiekkaa kompostin tai jäykän maaperän läpi voidaan veden siirtymistä parantaa hiekan avoimen rakenteen ja karkeuden vuoksi. Vuodevaatteina käytettäessä paras terävä hiekka on karkeampi kuin lohkopäällysteen saumauksessa käytetty. Yleensä vuodehiekan tulisi olla noin 50 prosenttia 0.5 millimetrin (0.02 tuuman) seulan läpi; tämä on 100 prosenttia 0.5 millimetrin seulan läpäisemisestä hiekan saumaamiseksi.
Päällysteen lopullinen käyttötarkoitus on myös otettava huomioon päätettäessä, mitä terävän hiekan luokittelua käytetään vuodevaatteisiin. Hiekkalaadut, joissa on pienempiä pienhiukkasprosentteja, ovat yleensä luotettavampia kuivikkeena käytettäviksi kuivikkeiksi. On myös otettava huomioon, että luonnollisesti pyöristetyt hiekat laskeutuvat vähemmän kuormitettaessa kuin kulmikkaammat hiekat. Tämä johtuu siitä, että pyöristetty hiekka tiivistyy helpommin sijoitettaessa eikä kuormitettaessa, kuten kulmikkaalla hiekalla, jossa terävät reunat voivat leikata pois, mikä lisää läsnä olevien hienojen hiukkasten prosenttiosuutta ja johtaa pohjakerroksen asteittaiseen laskeutumiseen.
Yleiseen käyttöön yleinen karkeus tai terävä hiekka riittää useimpiin kotitalouskäyttöön. Vuodehiekan yksilölliseen luokitteluun ja koostumukseen on kiinnitettävä huomiota vain silloin, kun harkitaan suuria teollisia tai kaupallisia sovelluksia, kuten lentoasemien rullausteitä, rahtipihoja ja kaupungin keskustan ajoradia. Lohkojen päällystyksessä käytettävän hiekan savipitoisuuden tulee olla alhainen ja sen tulee sisältää enemmän hienoja hiukkassuhteita kuin vuodehiekkaa. Nämä pienet hiukkaset lisäävät kitkaa kuormitettaessa ja estävät lohkojen päällysteen sivuttaisliikkeen.