Maitokala on hampaaton kala, jota viljellään ja syödään säännöllisesti Kaakkois -Aasiassa. Se tunnetaan tieteellisesti Chanosin chanoksena ja on ainoa elossa oleva maitokala maailmassa; noin puolen tusinan muun maitokalan uskotaan kuolleen sukupuuttoon. Normaalisti kala on oliivinvihreä, hopeanväriset sivut ja pieni suu. Niiden uskotaan pystyvän elämään jopa 15 -vuotiaiksi, vaikka viljellyt kalat eivät yleensä elä niin kauan. Tätä kalaa on viljelty 1400 -luvun alusta lähtien, ja se on edelleen menestyvä markkina Aasian maissa.
Maitokalat voivat kasvaa missä tahansa 3-6 jalkaa (0.9-1.8 m), vaikka edellinen on yleisempi. Heidän ruumiinsa, normaalisti keskimäärin noin 10 kiloa (4.6 kg), ovat tyypillisesti vaalean oliivinvihreitä ja hopeiset sivut. Sen runkoa kuvataan usein sileäksi ja virtaviivaiseksi. Viljeltynä kala voi olla paljon pienempi kuin avomerellä esiintyvä kala lyhyemmän iän vuoksi.
Tämäntyyppinen kala kulkee ryhmissä, joita kutsutaan kouluiksi ja roduiksi lähellä rantaa. Nuoret maitokalat pysyvät yleensä lähellä rantaa, koska he pitävät vähemmän suolaa sisältävästä vedestä, kun taas aikuiset palaavat syvempiin vesiin. Vaikka tämä kala on suuri suosio monissa maissa, tämä kala on runsas eikä sitä pidetä lainkaan uhanalaisena.
Maitokalan tärkein merkitys ihmisyhteiskunnalle perustuu niiden käyttöön elintarvikelähteenä. Näitä kaloja syövät ja viljelevät erittäin paljon monien Aasian ja valtameren maiden ihmiset, ja niitä pidetään jopa Filippiinien kansallisina kaloina. Yksi mahdollinen syy, miksi tämä kala säilytti suosion jonkin aikaa, on se, että sillä on melko pieni pää. Toisin kuin jotkut muut kalalajit, hyvin pieni osa sen kehon massasta koostuu sen päästä; siten punta kilolta se tarjoaa suuren määrän syötävää lihaa. Tämän kalan suosio elintarvikkeena on kasvanut tasaisesti viime vuosisatojen aikana.
Tulevaisuutta ajatellen jotkut ihmiset ovat kuitenkin ilmaisseet huolensa siitä, että jopa sen perinteisillä markkinoilla nuoremmat sukupolvet voivat menettää ruokahalunsa maitokalalle sen lihan luuston vuoksi. Ehkä näiden markkinointiongelmien vuoksi jotkut valmistajat alkoivat jaella luutonta kalaa, joka myydään lisäkäsittelyn jälkeen. Filippiinit oli ensimmäinen paikka, jossa näiden luuttomien kalojen myynti alkoi.