Aztekium on kaktuksen suku, jota voi kasvaa pystysuoralla, kalkkikivellä ja kipsillä kallioilla Nuevo Leónin osavaltiossa Meksikossa. Sukuun kuuluu kaksi lajia, Aztekium hintonii ja Aztekium ritteri. Nämä ovat pieniä pallomaisia ja tähtimäisiä kaktuskasveja, ja niiden on havaittu sisältävän useita alkaloideja ja muita kemikaaleja; ne voivat osoittautua arvokkaiksi lääkekasveiksi.
Kaktukset saavat nimensä ensimmäisen osan atsteekkikansoilta; kaktusten muodon sanotaan muistuttavan jonkin verran atsteekkiveistoksia. Toinen osa kaktusten nimistä tulee kasvitieteilijöiltä, jotka löysivät ne. Aztekium ritterin löysi Friedrich Ritter Rayonesista, Nuevo León, Meksiko, ja Friedrich Boedeker nimesi hänen mukaansa vuonna 1928; paikalliset meksikolaiset kutsuvat sitä Peyotilloksi. Monien vuosien ajan tämä oli ainoa tunnettu laji, ja oletettiin, että sukuun kuului vain tämä yksittäinen laji. Vuonna 1991 George S.Hinton löysi kuitenkin Aztekium hintonii: n Galeanasta, Nuevo Leónista.
Aztekium ritteri on hyvin pieni kaktus, halkaisijaltaan vain noin 1.96 tuumaa (10 cm) ja erittäin hidas kasvuvauhti; voi kestää useita vuosia saavuttaa normaalikoko ja kehittää uusia kimppulaajennuksia. Se on kellertävänvihreä nuorena ja muuttuu sitten harmahtavan vihreäksi. Siinä on noin XNUMX pyöristettyä kylkiluuta, joissa on vaakasuoria ryppyjä, mikä antaa kaktukselle melko rypistyneen ilmeen. Valkoista “villaa” tuotetaan kaktuksen kasvukeskuksessa.
Kesällä ritteri -kasvi tuottaa pieniä valkoisia ja vaaleanpunaisia kukkia, joiden halkaisija on vain noin 0.39 tuumaa (cm) ja jotka on valmistettu valkoisesta villasta. Kukat voivat olla tuoksuvia tai eivät. Pienet, marjaiset vaaleanpunaiset hedelmät, jotka sisältävät monia hienoja siemeniä, ilmestyvät kukinnan jälkeen.
Tiponii -tyyppi on kooltaan suurempi, halkaisijaltaan noin 3.93 cm (10 tuumaa) ja sen kasvu on suhteellisen nopeaa. Tämän kaktuksen väri voi myös vaihdella vaaleanvihreästä harmaanvihreään, ja siinä on noin 18 kylkiluuta, joissa on selkeät urat. Kukat, kun ne ilmestyvät, ovat yleensä noin kolme senttimetriä ja väriltään tummanpunaisia tai purppuraisia.
Molempia kaktustyyppejä voidaan levittää siemenistä, mutta niiden hidas kasvuvauhti huomioon ottaen tämä voi olla melko vaikea tehtävä; taimet kuihtuvat usein ennen kuin ne saavuttavat elinkelpoisen koon. Kasvien varttamisen on havaittu onnistuneen jossain määrin. Kun yksilöt ovat vakiintuneet, ne ovat kuitenkin melko helppoja hallita. Ne on istutettava hyvin valutettuun alueeseen, jossa on täysi aurinko tai osittain varjo, ja ne on suojattava tuholaisilta, kuten hämähäkkipunkkeilta ja jauhoista.