Kun ihmiset puhuvat yhdestä kaasunilmaisimesta, he yleensä viittaavat kaasunilmaisimeen, joka pystyy tunnistamaan vain yhden tyyppisen vaarallisen kaasun kotona. Yleinen yksittäinen kaasunilmaisin on hiilimonoksidianturi, mutta yksittäiset kaasunilmaisimet voivat myös erikoistua tunnistamaan muita vaarallisia kaasuja. Jokainen yksittäinen kaasunilmaisin voi havaita vain yhden kaasutyypin, joten parhaan suojan etsivät asunnon omistajat saattavat haluta ostaa monikaasuilmaisimen, joka pystyy havaitsemaan useita kaasuja sen sijaan, että ostaisi useita yksittäisiä kaasunilmaisimia.
Yksi suosituimmista yksittäisen kaasunilmaisimen tyypeistä on se, joka mittaa hiilimonoksidia. Hiilimonoksidi on väritön ja hajuton kaasu, mutta se voi myös johtaa kuolemaan. Ihmiset antautuvat hiilimonoksidimyrkytykseen, koska sitä on erittäin vaikea havaita ilman kaasunilmaisinta. Strategisesti sijoitettu hiilimonoksidin yksittäiskaasunilmaisin voi helposti ilmoittaa asunnon omistajalle, kun tämä vaarallinen kaasu on myrkyllisellä tasolla kotona. Asunnonomistajat saattavat harkita hiilimonoksidianturin sijoittamista kaikkiin makuuhuoneisiin tai niiden lähelle sekä tulisijojen, uunien, autotallien ja muiden paikkojen luo, joihin hiilimonoksidi yleensä kerääntyy.
Toinen kaasu, jonka yksittäinen kaasunilmaisin voi yleensä havaita, on radon. Radon on myös väritöntä ja hajutonta, ja sillä on radioaktiivisia ominaisuuksia ja se voi edistää vakavia terveysongelmia, kuten keuhkosyöpää. Radon johtuu uraanin hajoamisesta maaperässä. Tämän seurauksena yksittäinen radonin tunnistamiseen erikoistunut kaasunilmaisin voidaan sijoittaa parhaiten kellareihin, alempiin asuntoihin tai kaikkiin tiloihin, jotka ovat kosketuksissa maaperään.
Yksittäinen kaasunilmaisin voi tehdä hyvää työtä varoittaakseen asunnonomistajia vaarallisen kaasun läsnä ollessa, mutta monikaasuilmaisimilla on kyky tunnistaa useita vaarallisia kaasuja. Tämäntyyppiset ilmaisimet voivat olla hyödyllisiä erityisesti niille, jotka asuvat alueilla, joilla on maine epäterveellisten kaasujen säilyttämisestä. Ihmiset, jotka asuvat kaatopaikoilla, jalostamoilla ja voimalaitoksilla, voivat hyötyä suuresti monikaasuilmaisimista, koska ne voidaan varustaa tunnistamaan monet vaarallisista kaasuista, joita tällaisista paikoista rutiininomaisesti päästetään.