Hematiitti on eräänlainen rautaoksidi, mikä tarkoittaa, että se sisältää tiiviisti pakattuja happimolekyylejä, jotka on sekoitettu raudan kanssa. Se on maan runsain rautaa sisältävä mineraali ja tärkeä raudan lähde. Tästä kivestä valmistetaan erilaisia kosmetiikkaa ja maaleja, ja sitä esiintyy myös koruissa ja kaiverruksissa monissa osissa maailmaa.
Mineraalin väri vaihtelee melkein mustasta hopeanharmaasta veripunaiseen. Se muodostuu sarjaan kiteisiä levyjä, jotka rakentuvat toistensa päälle, ja jättää usein punaisen juovan, jos se vedetään pinnan yli. Yksi tunnetuimmista muodoista on kiiltävä hopeanharmaa, jota käytetään usein koristetarkoituksiin. Yleensä hematiitti sisältää noin 70% rautamalmia ja 30% happea.
Hematiittia kuvataan useilla eri termeillä väristä ja koostumuksesta riippuen. Hematiitti ruusu muodostaa muodon, joka muistuttaa kukkaa. Tiikerirauta on kerrostettu muiden mineraalien, kuten kvartsin, kanssa. Munuaismalmi on murtumainen ja muistuttaa epämääräisesti munuaista. Specularite on erittäin hilseilevä, ja ooliittinen hematiitti on punaisenruskean materiaalin pieniä rakeita.
Nimi tulee punertavasta väristä, joka tulee esiin, kun hematiitti jauhetaan, ja punertavasta sävystä, jolla on monia mineraalin muotoja. Väri muistutti joitakin tarkkailijoita verestä, ja kreikan juuren hema, verta, käytettiin kuvaamaan kiveä. Jotkut varhaiset kulttuurit uskoivat, että mineraali muodostui taistelukentällä kuolleiden sotilaiden verestä. Tästä syystä ”verimaista kiveä” kunnioitettiin.
Muut mineraalit sekoitetaan joskus hematiitin kanssa, kuten ilmeniitin tapauksessa, joka sisältää myös titaania. Ilmeniitti on voimakkaammin magneettinen, ja se tuottaa valkoista pigmenttiä jauhettaessa. Hematiittia esiintyy usein myös yhdessä muiden kivilajien, kuten korundin, kanssa, joka on toinen oksidimineraali, jonka pääkomponentti on alumiini raudan sijasta.
Sen lisäksi, että hematiittia käytetään pigmenttien ja puhtaan raudan lähteenä, sitä käytetään myös koruissa. Hopeanharmaa muoto on suosituin tähän tarkoitukseen, koska se voidaan kiillottaa puhtaaseen kiiltoon. Puhdasta hematiittia käytetään usein yksinkertaisten sormusten ja rannekkeiden valmistamiseen, ja kivi muutetaan myös helmiksi tai asetetaan muihin koruihin. Jotkut kivinveistäjät työskentelevät myös mineraalin kanssa tuottaakseen koristeellisia veistettyjä kappaleita.