Vaikka sana vampyyri-lepakko tuo mieleen kuvia Draculasta ja muista kauhuelokuvahahmoista, totuus on, että luonnolla on joitain tosielämän esimerkkejä vampirismista. Tunnetuin on vampyyri -lepakko. On olemassa kolme vampyyrilajia, jotka selviävät yksinomaan verestä: Common Vampire Bats, White-siivekäs Vampire Bats ja Karvajalkainen Vampire. Vaikka kaikki kolme lajia eroavat toisistaan, ne ovat kotoisin Amerikan mantereelta.
Vampire -lepakot ruokkivat lajista riippuen pieniä nisäkkäitä tai lintuja. He metsästävät vain yöllä ja kohdistavat nukkuviin eläimiin. Vampyyri -lepakot lentävät ympäriinsä lähettämällä ultraäänipulsseja ja käyttämällä infrapuna -anturia löytääkseen tiensä. Näin he voivat lentää täysin pimeässä ja lähestyä saalistaan havaitsematta.
Vampyyri -lepakot eivät näytä pitävän ihmisveristä, koska vain muutamia hyökkäystapauksia raportoidaan vuosittain. Sitä vastoin vampyyri -lepakot voivat aiheuttaa vakavia ongelmia alueilla, joilla nautoja ja hevosia vaeltaa ulkona yöllä. Vaikka ruokinta itsessään ei vahingoita eläintä, vampyyri -lepakoiden tiedetään kantavan raivotautivirusta, joka voidaan siirtää eläimiin ja sitten vuorostaan ihmisiin.
Syödäkseen vampyyri -lepakot purevat eläinten ihon läpi aiheuttaen enintään 5 mm: n (0.2 tuuman) haavan. Lepakot kiertävät sitten kielellään veressä. Syljen erityiset aktiiviset ainesosat auttavat estämään veren hyytymistä ja edistävät samalla helppoa tulvaa. Joka kerta kun he ruokkivat, vampyyri-lepakot ottavat saaliistaan noin kaksi ruokalusikallista verta, mikä riittää pitämään pienet tuuman pituiset ruumiinsa.
Ainutlaatuisen ruoansulatusjärjestelmänsä vuoksi vampyyri -lepakoiden on syötettävä vähintään kerran 48 tunnissa selviytyäkseen. Veri sulatetaan yleensä nopeasti ja häviää virtsan kautta, joten on tärkeää, että se korvaa sen jatkuvasti. Ruokinnan jälkeen vampyyri -lepakot palaavat yleensä turvapaikoilleen, joissa he nukkuvat seuraavaan yöhön asti.
Sen lisäksi, että vampyyrilepakot ovat uskomattomia lentäviä koneita, ne voivat myös kävellä, juosta ja hypätä suurella ketteryydellä. Tämä on suuri voimavara saalista seurattaessa ja loistava tapa liikkua niiden pesäkkeiden ympärillä, joissa on joskus yli 2000 lepakoita. Huonosta maineestaan huolimatta vampyyri -lepakot ovat melko vaarattomia ihmisille ja voivat tulla kesytetyiksi, varsinkin kun he asuvat lähellä suuria ihmispopulaatioita.