Ilmaston lämpenemisellä tarkoitetaan maapallon lämpötilan nousua, jonka uskotaan johtuvan osittain kasvihuoneilmiöstä tai liiallisista kaasuista, kuten hiilidioksidista, metaanista ja typpioksiduuleista, sekä otsonikerroksen heikentymisestä, joka on pääasiassa ilmakehään vapautuvien kloorifluorihiilivetyjen ja halogeenivetyjen seurauksena.
Monet ihmiset uskovat, että ilmaston lämpeneminen johtuu suurelta osin ihmisen toiminnan vaikutuksista, erityisesti teollisuudesta ja maataloudesta. Vaikka ihmisen toiminta on kuitenkin todennäköisesti suuri tekijä, emme ole ainoa syy ilmaston lämpenemiseen. Lisäksi kysymys maapallon lämpenemisestä ei ole tarkka tiede.
Tutkijat uskovat, että viimeisten 400,000 100,000 vuoden aikana on ollut neljä lähes identtistä sääjaksoa, jotka kestävät hieman yli 100,000 10 vuotta. Jokaisen syklin aikana oli kylmää lähes 20 10 vuotta. Sitten oli paljon lämpimämpi ajanjakso, joka kesti XNUMX–XNUMX tuhatta vuotta ja jonka keskilämpötila oli verrattavissa nykyiseen. Tutkimalla säämalleja kymmenien tuhansien vuosien suhteen on todennäköistä, että vuosittaiset lämpötilan vaihtelut ja maapallon keskimääräisen lämpötilan asteittainen nousu osoittavat luonnollista ”ilmaston lämpenemistä”.
Viimeisen sadan tuhannen vuoden aikana ilmastonmuutoksen suurin syy on ollut maapallon kiertoradan suhdannevaihtelu auringon ympärillä, mikä on muuttanut maan keskimääräistä auringosta saamaa energiaa. Nämä vaihtelut maan kiertoradalla ovat luoneet erittäin pitkäkestoisia “tähtitieteellisiä vuodenaikoja”, samanlaisia kuin “säännölliset kaudet” yli vuoden ajan. Ne ovat olleet tärkein syy ilmastonmuutokseen ja aiheuttaneet sarjan jääkausia ja “lämpimiä” aikoja, kuten nyt.
Tällä luonnollisella tähtitieteellisellä kierroksella on domino -vaikutus planeetalle, mikä lisää ilmaston lämpenemistä. Yksi erittäin tärkeä tekijä liittyy arktisiin alueisiin. Pieni lämpötilan nousu riittää alkamaan sulattaa maapallon ikiroudan, joka on viime jääkauden jälkeen jäätynyt maa. Kun näin tapahtuu, kuolleiden kasvimateriaalien ja muiden orgaanisten yhdisteiden kerrokset maaperässä alkavat rappeutua, mikä muodostaa hiilidioksidin ja metaanikaasujen sivutuotteita. Tämä prosessi vapauttaa enemmän kasvihuonekaasuja ilmakehään ja luo noidankehän, joka lumipalloja lämmittää. Tulivuorenpurkaukset vaikuttavat myös kaasujen esiintymiseen ilmakehässä.