Ilmametsästys on metsästystekniikka, jota käyttävät metsästäjät, jotka metsästävät eläimiä lentokoneesta. Joissakin tapauksissa lentokoneita käytetään vain eläinten löytämiseen, mikä voi olla laillista käyttöä monilla lainkäyttöalueilla. Muissa tapauksissa lentokone tarjoaa suoremman roolin metsästyksessä. Nämä tekniikat ovat usein laittomia ja niitä pidetään salametsästyksenä.
Yksi yleisimmistä laittomista tekniikoista lentometsästykseen kuuluu helikopterin tai erittäin kevyen ja ohjattavan koneen käyttäminen eläinten löytämiseksi ja sitten niiden paimentamiseksi. Tämä tehdään usein lentämällä lähellä kohdelajeja saadakseen heidät menemään tiettyyn suuntaan. Tavoitteena on houkutella kohdelajit alueelle, jolla maan päällä olevat metsästäjät odottavat väijytystä.
Tätä tekniikkaa käytetään erityisesti Afrikassa suurriistaeläinten paimentamiseksi tietylle metsästäjien alueelle, mutta tällaista ilmametsästystä harjoitetaan myös muissa paikoissa. Itse asiassa syytteitä ilmametsästyksestä raportoidaan myös Yhdysvalloissa. Eräässä äskettäisessä tapauksessa metsästäjät käyttivät kokeellisia lentokoneita saadakseen peuroja maan väijytykseen Iowassa. Se johti vankilaan, lentäjän lisenssin ja kaikkien ryhmän metsästyslupien menettämiseen.
Myös metsästys voi tapahtua lähes yksinomaan ilmasta. Metsästäjät voivat olla esimerkiksi helikopterilla ampuma -aseen kanssa ja tavoitella ja ampua eläintä ilmasta. Tämä mahdollistaa myös sen, että lentokone voi jatkaa lyömän eläimen ajamista, kunnes se kuolee, mikä mahdollistaa tehokkaamman sadon. Kun metsästäjä pudotetaan tappamisen yhteydessä, lentokone ja muut metsästäjät voivat jatkaa muiden eläinten jahtaamista.
Vaikka jotkut pitävät ilmametsästystä virkistysmuotona, useimmat virkistysmetsästäjät ovat eri mieltä. Itse asiassa he näkevät ilmametsästyksen yhtenä urheilun suurista pahoista. Metsästykseen kuuluu kärsivällisyyttä ja tietoa ennakoida, milloin eläin on tietyssä paikassa, ja taitoa ottaa se alas, kun se on siellä. Ilmametsästys tekee useimmat näistä taidoista vanhentuneita.
Ilmametsästystä käyttävät pääasiassa ne, jotka metsästävät eläimiä kaupalliseen kauppaan. Tämä tarjoaa helpon tavan löytää eläimet ja tappaa mahdollisimman monta, mikä lisää käytännössä mukana olevien voittoja. Monet maat ovat ymmärtäneet, että tämä on vaarallinen metsästysmuoto, joka voi johtaa koko eläinpopulaation ehtymiseen. Siksi on olemassa tiukat lait ja usein rangaistuksia määrätään niille, jotka on tuomittu tällaisesta salametsästyksestä.