Villihevonen on lähes kokonaan sukupuuttoon kuollut hevoslaji, jota on joskus löydetty Euroopasta, Aasiasta, Pohjois -Amerikasta ja Pohjois -Afrikasta. Villin hevosen tieteellinen nimi on Equus ferus. Tämän hevosen yksi alalaji, Przewalskin hevonen, Equus ferus przewalskii, on ainoa jäljellä oleva villihevonen.
Villit hevoset asuivat avoimilla tasangoilla ja arojen ympäristöissä jo pleistoseenikaudella. Villin hevosen Pohjois -Amerikan alalaji kuoli sukupuuttoon noin 10,500 XNUMX eaa. Aasian ja Afrikan alalajien sukupuutto oli uudempi, vain muutama tuhat vuotta sitten.
Tarpan, Equus ferus ferus, oli toiseksi viimeinen jäljellä oleva laji Euroopassa vasta 1800 -luvun lopulla. Sen sukupuutto johtui risteytymisestä kotieläinlajien kanssa ja liiallisesta metsästyksestä. Tutkijat ovat yrittäneet herättää alkuperäiset Tarpan -lajit kasvattamalla valikoivasti Bilgoarj Konik -hevosia. Tämä rotu on yksi monista tunnetuista Tarpan-kotimaisten hevoshybridien jälkeläisistä, ja se valittiin jalostukseen, koska se muistuttaa läheisesti kuollutta luonnonvaraista rotua.
Kasvatus kotimaisella kannalla johti monien alalajien puhtaiden luonnonvaraisten hevosten populaatioiden vähenemiseen. Mustang, jota usein pidetään villihevosena, ei kuitenkaan kuulu Equus ferus -lajeihin. Sen sijaan he ovat luonnonvaraisten kotihevosten jälkeläisiä.
Przewalskin hevonen on edelleen pieni määrä Mongoliassa. Tämä hevonen on nimetty venäläisen tutkimusmatkailijan mukaan, joka löysi lajin, ja se on jäykkä, lyhyellä kaulalla ja jaloilla ja voimakkaalla leualla. Ne ovat tummanvärisiä tai harmahtavan ruskeita, pystysuorat harjakset, joissa ei ole esilukkoja, lyhyistä mustista hiuksista. Lyhyet, vaaleat hiukset peittävät hännän yläosan ja pitkät mustat hiukset alemman.
Villihevoset elävät laumoissa orin johdolla. Nuoret miehet muodostavat usein poikamiesryhmiä ja lopulta yrittävät ottaa haltuunsa naarasryhmiä. Przewalski-hevoset lisääntyvät toukokuussa tai kesäkuussa, ja tiineys kestää noin 11-12 kuukautta. Varsat voivat seistä vain tunnin kuluttua syntymästään ja tammat voivat paritua uudelleen vain viikon kuluttua.
Viimeinen villi Przewalski -hevonen rekisteröitiin vuonna 1968, mutta vuonna 1977 Alankomaiden Przewalski -hevosen säilyttämis- ja suojelusäätiö (FPPPH) pelasti hevosen sukupuutolta. Käyttäen 300 Przewalski -hevosta, jotka olivat sitten vankeudessa, FPPPH aloitti jalostusohjelman, joka piti alkuperäiset linjat puhtaina antautumatta sisäsiitoskasvatukseen. Tuloksena olleet jälkeläiset vapautettiin luontoon. Vuonna 2010 näitä hevosia oli luonnossa vain noin 170. FPPPH: n ponnistelut ovat kuitenkin nostaneet tämän hevosen tilan ”Sukupuutosta luonnossa” tilaan ”Kriittisesti uhanalainen”.