Paras päällystyshiekka on tyypillisesti karkeaa ja kestävää, mikä aiheuttaa kitkaa asennettuihin tiileihin tai päällystyslaitteisiin niiden liikkumisen tai halkeamisen estämiseksi. Tämän tyyppistä hiekkaa voi ostaa paikallisista rautakaupoista, louhoksista tai Internet -jälleenmyyjiltä. Se on yleensä helppo asentaa uusiin tai olemassa oleviin terasseihin ja päällystettyihin pintoihin, jotka saattavat vaatia pinnan korjaustöitä.
Terassin tai kävelytien rakentamiseksi levittimet asetetaan soran ja hiekan pohjakerrokseen. Nämä kerrokset muodostavat tasaisen pohjan, jolle levittimet asetetaan, jotta paino ei jakaudu epätasaisesti niiden pinnoille, mikä voi aiheuttaa niiden rikkoutumisen tai halkeamisen. Päällystyshiekka levitetään sitten valmiin alueen pintaan ja pyyhitään jokaisen tiilen välisiin paljaisiin saumoihin. Tätä prosessia seuraa yleensä tiivistys, joka voidaan tehdä käsin tai sähköllä. Hiekka on tiivistettävä mahdollisimman tiiviisti yhteen, jotta päällystyslaitteet eivät heiluvat tai irtoa koko projektista.
Polymeerinen päällystyshiekka on suunniteltu erityisesti käytettäväksi kivilaattojen kanssa, joita käytetään suuren liikenteen alueilla, joita ympäröi luonnollinen maisemointi. Tämä hiekka on sekoitus muuraushiekkaa ja polymeerikomponenttia. Tuloksena oleva seos voidaan asentaa pyyhkäisemällä päällystyslaattojen liitoksiin ja tiivistää peukaloimalla. Polymeerisen ainesosan aktivoimiseksi tarvitaan kuitenkin lisävaihe, jossa koko työalue kastetaan vedellä. Kun tuote on liotettu ja sen on annettu kuivua, siitä tulee kova ja läpäisemätön sään tai hyönteisten tunkeutumista.
Pelkkä muuraushiekka ei yleensä sovellu päällystyshiekkaksi. Tämäntyyppinen hiekka koostuu hyvin pienistä rakeista, jotka muodostavat erittäin hienon aineen. Käytettäessä päällystyslaitteiden liitosten välillä se voi heikentyä nopeasti huonolla säällä. Hyönteiset voivat myös tunkeutua tähän seokseen helposti, heikentäen terassin toisiinsa pohjautuvaa alustaa ja heikentäen vähitellen liitoksen tukia.
Betonihiekka on halvempi päällystyshiekka vaihtoehto polymeeriseokselle. Se on erittäin rakeista ja karkeaa, ja sitä voidaan käyttää sekä terassin että kävelytilojen pohjassa ja liitoksissa. Tämä materiaali on yleisimmin käytetty hiekkatyyppi useimmissa kunnallisissa päällystystöissä, kuten kaduilla, jalkakäytävillä ja viemärijohdoissa. Sitä voidaan ostaa irtotavarana, toisin kuin polymeerinen hiekka, joka on ostettava yksittäispakkauksissa. Betonihiekka ei kuitenkaan muodosta kovettunutta pintaa saumojen väliin, ja se on ehkä vaihdettava useiden vuosien kuluttua sään vuoksi.