Lehtikaali on viileän kauden lehtivihreä vihanneskasvi. Kaalin kasvattaminen siemenistä vaatii oikean sekoituksen lämpötilaa, valoa ja maaperää. Ajoitus on myös tärkeä tekijä lehtikaalin kasvatuksessa siemenistä – taimien on oltava valmiita istutettavaksi riittävän aikaisin kesällä, jotta niillä on riittävästi aikaa kypsyä ennen myöhäissyksyn sadonkorjuuta.
Lehtikaalin siemenet aloitetaan keväällä kesäistutusta varten. Kasvit kasvavat loppukesästä syksyyn myöhään syksyllä. Alueilla, joilla on leudot talvet, lehtikaalia voidaan istuttaa myös syksyllä kesän ja myöhään talven satoa varten.
Maaperän väliaine on tärkeä lehtikaalin siemeniä aloitettaessa. Siemenet ovat herkkiä ja taudinaiheuttajat hyökkäävät helposti tavallisessa puutarhamaassa. Sopiva maaperätön siementen aloitusseos koostuu tyypillisesti turvesamman, hiekan, steriloidun kompostin, perliitin ja vermikuliitin yhdistelmästä. Nämä materiaalit tarjoavat rakenteen, jolla on hyvä vedenpoisto ja kosteuden säilyttäminen siementen aloittamiseksi. Koti- ja puutarhakeskukset myyvät usein esisekoitettua mullatonta siementen lähtöainetta.
Siementaso, jossa on tyhjennysreiät, tarjoaa sopivan säiliön lehtikaalin siementen aloittamiseen. Solupakkaukset, joissa on yksittäiset 1 tai 2 tuuman (noin 2.5–5 cm) lokerot, ovat myös hyviä säiliöitä. Siemenet istutetaan 1/4-tuuman (noin 0.6 cm) syvyyteen, ja ne on pidettävä jatkuvasti kosteina itämisen ja varhaisen kasvun aikana. Kun istutetaan solupakkauksiin, kolme tai neljä lehtikaalin siementä voidaan istuttaa lähelle kussakin osastossa, ja kun taimet tulevat esiin, kaikki paitsi vahvimmat poistetaan harvennusprosessissa. Siementen aloitusasunnoissa lehtikaalin siemeniä voidaan istuttaa lähelle toisiaan ja sitten ohentaa tai istuttaa varhaisen kehityksen aikana.
Siemenet itävät neljästä kuuteen päivään, kun lämpötila pysyy välillä 65 ° F – 70 ° F (noin 18-21 ° C). Siementen itämiseen suunniteltu lämmitystyyny voi myös auttaa pitämään maaperän lämpötilan tasaisesti itävyyden rajoissa viileillä alueilla. Kuumalla kesällä lehtikaalin siemeniä on pidettävä sisätiloissa, joissa lämpötilaa voidaan säätää.
Kun lehtikaalin siemenet itävät ja nousevat maaperästä, lämpötila on laskettava 60 ° F – 65 ° F (noin 15 ° C – 18 ° C) välille. Usein tapahtuva kastelu varhaisen taimikasvun aikana on kehityksen kannalta kriittistä. Siementen maaperää on kasteltava aina, kun maaperän pinta alkaa tuntua kuivalta.
Lehtikaalin taimet on siirrettävä yksittäisiin 1–2 tuuman (noin 2.5–5 cm) ruukkuihin tai solupakkauksiin, kun ne kasvavat 1–2 tuuman (noin 2.5–5 cm) korkeiksi. Kun lehtikaalin siemeniä kasvatetaan siementen aloitusalustalla, ne on ohennettava noin 1 cm: n etäisyydelle kasvien välillä. Ohennetut alustat voidaan istuttaa uudelleen yksittäisiin ruukkuihin tai hävittää.