Mikä on akaasiapuu?

Akasiapuita ja -pensaita on noin 1,300 eri lajia. Muutamat akaasiakasvit tuottavat puuta, jota voidaan käyttää huonekaluihin, koristeisiin ja lattioihin sekä paperiteollisuuden polttopuiksi ja kuitupuuksi. Akaasiapuuta arvostetaan erityisesti huonekaluissa kestävyytensä, kiiltävän viimeistelynsä ja eri sävyjensä vuoksi.
Useimmat akaasialajit ovat kotoisin Australiasta, ja loput kasvavat trooppisilla tai lauhkeilla alueilla ympäri maailmaa. Puun lisäksi akaasiakasvit tuottavat kumia, tanniinia, syötäviä versoja sekä siemeniä ja kukkia sekä kulinaarisiin että lääketieteellisiin tarkoituksiin. Akaasian kukkia käytetään myös hajusteissa ja aromaterapiassa.

Akaasiapuulla on pitkä käyttöhistoria. Yksi lajike, punainen akaasia tai Acacia seyal, uskotaan käytetystä egyptiläisten arkkujen, liitonarkin ja Nooan arkin rakentamiseen. Punainen akaasia on kotoisin Pohjois- ja Länsi -Afrikasta, missä myös puuta poltetaan suitsukkeena nivelkipuja ja ehkäisee kuumetta.

Monet akaasiapuulajikkeet ovat sekä houkuttelevia että tuoksuvia, joten ne ovat ihanteellisia ylellisyystavaroihin ja kalusteisiin. Yksi arvokkaimmista akaasiapuulajeista on Australian Blackwood tai Acacia melanoxylon. Blackwood -puut voivat kasvaa hyvin suuriksi, jopa 148 m: iin, ja niiden puutavaraa käytetään koristeellisissa huonekaluissa, kuten kalusteissa, soittimissa, puisissa työkaluissa ja tynnyreissä sekä veneenrakennuksessa. Australian Blackwoodissa on erittäin vaaleaa havupuuta ja rikas, ruskea sydänpuu. Toinen australialainen akaasialajike, Myall puu tai Acacia omalophylla, on myös tuoksuva ja sitä käytetään koristeissa.

Muinaiset havaijilaiset käyttivät Havaijille endeemistä akaasiakoaa surffilaudoille, bodyboardeille ja waa -kanootille. Nykyään, kuten Australian Blackwoodia, akaasiakoaa käytetään usein soittimissa, erityisesti kitaroissa ja ukuleleissa. Koaa käytetään myös huonekalujen valmistukseen. Toisin kuin Australian Blackwood, koa -puut kasvavat hitaasti ja ovat kirjautuneet ulos monilta alueilta, mikä tekee puusta harvinaisempaa kuin muut akaasiapuulajit ja vaikeaa viljellä kaupallisesti. Tästä syystä australialaista Blackwoodia käytetään yhä enemmän koan korvikkeena soittimien valmistuksessa.

Highland tamarin tai akaasia heterophylla on toinen akaasialaji, jota suosivat puutavaransa vuoksi. Se on endeeminen Intian valtameren Réunionin saarelle, mutta sitä kasvatetaan nyt myös Madagaskarilla. Joillakin alueilla akaasiapuuta käytetään perinteisesti polttopuuna. Acacia mangium -puita on äskettäin kasvatettu Indonesiassa ja Malesiassa paperiteollisuudessa käytettäväksi.