Monissa osissa maailmaa kuluttajien paine on johtanut delfiiniturvallisen tonnikalan merkitsemiseen ja myyntiin, joka on pyydetty tonnikalaa vahingoittamatta tai tappamatta delfiinejä. Nämä huolenaiheet nousivat esiin 1980 -luvulla, kun Greenpeacen ja Earth Island Instituten kaltaisten järjestöjen julkiset tiedotuskampanjat varoittivat kuluttajia siitä, että tuhannet delfiinit kuolevat tonnikalan mukana vuosittain. Ajatus näiden rakastettavien merinisäkkäiden keräämisestä tonnikalan kanssa oli kapinaa monille kuluttajille, jotka alkoivat boikotoida yrityksiä, jotka keräsivät tonnikalaa vaarallisella tavalla. Earth Island Institute alkoi tarjota sertifiointiohjelmaa delfiiniturvalliselle tonnikalalle, ja lukuisat hallitukset alkoivat myös luoda delfiiniturvallisia tonnikalaa koskevia lakeja ja merkintöjä, jotta kuluttajat voisivat tehdä tietoisia valintoja ostoistaan.
Delfiinit jäävät usein tonnikalan verkkoihin, koska ne keräävät tonnikalaa. Suuret pyöreät verkot heitetään alas suurelle valtameren alueelle ja supistetaan sitten hitaasti, jolloin ne keräävät koko alueen meren elämää. Delfiinit voivat jäädä verkkoon ja hukkua tai saada vakavia traumoja kalaverkoista. Verkkojen sisältö heitetään kalastusalukselle, ja kaikki ei -toivotut lajit, delfiinit mukaan lukien, heitetään takaisin veteen riippumatta siitä, ovatko ne kuolleita vai eivät. Ajoverkot, verkot ja kurenuotat ovat kaikki mahdollisesti tappavia delfiineille.
On olemassa tapoja pyytää tonnikalaa vahingoittamatta delfiinejä ja muita kaloja meressä. Kun kuluttajien runsas boikotointi johti delfiiniturvallisen tonnikalan vaatimuksiin, monet yritykset alkoivat tutkia näitä inhimillisiä vaihtoehtoja. Yhdysvalloissa kaikki tonnikalan säilyketehtaat yrittivät vapaaehtoisesti hankkia ja myydä delfiiniturvallista tonnikalaa, ja vuonna 1991 Yhdysvaltain hallitus vahvisti kauppaministeriön kautta standardit, jotka määräsivät delfiiniturvallisen tonnikalan merkintävaatimukset. Vuonna 1997 näitä vaatimuksia lievennettiin kiistanalaisesti vastauksena alan paineeseen, mikä johti Earth Island -instituutin kaltaisten organisaatioiden riippumattomien sertifiointien lisääntymiseen.
Suurin osa delfiiniturvallista tonnikalaa koskevista hallituksen standardeista edellyttää, että tonnikalan kalastusprosessissa delfiinejä ei voida tappaa tai loukata vakavasti. Delfiinit voivat jäädä verkkoon, kunhan ne eivät loukkaannu. Meribiologit väittävät, että kalaverkkoihin joutumisen trauma on vahinko, mutta liittohallitukset eivät ilmeisesti ole samaa mieltä. Riippumattomat sertifikaatit ovat tiukempia.
Earth Island Institute tarjoaa delfiiniturvallisen tonnikalamerkin yrityksille, jotka eivät käytä ajoverkkoja, eivät tapa tai loukkaa delfiinejä verkkoon eivätkä ahdistele delfiinejä kalastusmatkan aikana. Lisäksi delfiiniturvallista ja delfiinien tappavaa tonnikalaa ei saa sekoittaa veneen kaivoihin, ja yli 400 bruttotonnin alusten on alistuttava riippumattoman tarkkailijan seurassa.