Virginiamysiini on antibiootti, joka on tehokas useille bakteereille, mukaan lukien Enterococcus ja Staphylococcus. Tätä lääkitystä, joka on luokiteltu streptogramiiniantibioottien joukkoon, ei ole saatavana ihmisille, ja sitä käytetään pääasiassa etanolin käymisessä ja karjan bakteeri -infektioiden hoidossa. Useat lääkeyhtiöt valmistavat virginiamysiiniä, yleisimmin irtotavarana, jotta ihmiset voivat sekoittaa niin paljon kuin he tarvitsevat tiettyyn sovellukseen.
Etanolin tuotannossa antibiootit, kuten virginiamysiini, voivat estää käymiseen käytettyjen materiaalien saastumisen. Tavoitteena on edistää terveiden ja hyödyllisten hiivojen kehittymistä, jotta materiaalit käyvät nopeasti ilman pilaantumista. Jos käymisastia saa bakteerikontaminaation, se voi häiritä tuotannon onnistumista ja heikentää lopputuotteen laatua tai häiritä erätuotantoa. Valmistajat voivat lisätä fermentointiin antibiootteja tämän ongelman estämiseksi.
Viljelijät käyttävät antibiootteja kahdesta eri syystä. Virginiamysiinin kaltaiset lääkkeet edistävät nopeaa kasvua, jolloin eläimet voivat saavuttaa markkinapainonsa tavallista aikaisemmin, ja viljelijä voi sekoittaa ne terveiden eläinten ruokaan kasvunedistäjinä. Näitä lääkkeitä on saatavana myös tiettyjen infektioiden hoitoon eläinlääkärin johdolla, joka määrää asianmukaisen lääkityksen ja seuraa eläintä varmistaakseen, että infektio poistuu.
Kriitikot virginiamysiinin käytöstä karjassa väittävät, että se voi vaarantaa ihmispopulaatiot edistämällä antibioottiresistenssin kehittymistä tarttuvissa organismeissa. Saastunut liha, munat ja meijerituotteet voivat aiheuttaa laajalle levinneitä sairauksia, ja voi olla vaikeaa hoitaa, jos ensilinjan antibiootit, joihin lääkärit normaalisti kääntyisivät, eivät toimi. Jotkut maat rajoittavat antibioottien käyttöä maatalousalalla estääkseen antibioottiresistenssin.
Kuten muutkin antibiootit, virginiamysiini voi aiheuttaa haittavaikutuksia. Se voi aiheuttaa vatsavaivoja eläimillä aiheuttaen ripulia ja oksentelua. Se voi myös aiheuttaa ihottumaa ja vakavia allergisia reaktioita. Jos eläin näyttää reagoivan huonosti antibioottiin, eläinlääkäri voi kokeilla vaihtoehtoista lääkettä nähdäkseen, ratkaiseeko tämä ongelman. Karjan kanssa viljelijät odottavat jonkin verran tappiota vuosittain ja sisällyttävät mahdolliset eläinten kuolemat budjetointiin ja rahoitussuunnitteluun. Odotetut tappiot ovat osa syytä, miksi viljelijät haluavat saada eläimet nopeasti markkinoille.
Tätä ja muita maatalouden antibiootteja voi ostaa maataloustoimittajien ja rehukauppojen kautta ilman erityistä reseptiä. Viljelijöiden on säilytettävä lääkkeensä asianmukaisesti, jotta voidaan vähentää saastumisen ja luvattoman pääsyn riskejä. Kaikilla eläinkäyttöön tarkoitetuilla lääkkeillä on selkeät merkinnät, jotka muistuttavat ihmisiä siitä, että ne eivät ole turvallisia ihmisille. Tämä voi johtua siitä, että ne sisältävät ihmiselle myrkyllisiä ainesosia tai niitä ei ole vielä tutkittu ihmisryhmissä.