Sivuttainen taivutus on anatominen termi sivuttain taivutuksen liikkeelle vyötäröllä. Vaihtoehtoisesti se tunnetaan sivun taivutuksena tai rungon sivuttain taipumisena, se voi tarkoittaa koko selkärangan liikettä sivusuunnassa, vain kaulaa tai selkärangan osaa. Sivuttainen taipuminen on mahdollista selkärangan vierekkäisten nikamien välisten rustojen kautta, jotka toisin kuin useimmat kehon liikkuvat nivelet eivät toimi yksittäisinä liikeyksiköinä vaan osana liikkeen osia, jotka tuottavat liikettä koko selkärangan osissa. Sitä eivät myöskään helpota yksittäiset lihakset, vaan ryhmät lähekkäin sijaitsevia lihaksia, jotka ampuvat samanaikaisesti.
Kun henkilö taipuu sivuttain vyötäröltä, liike tapahtuu useissa nivelissä kerrallaan, aivan kuten silloin, kun kallistetaan päätä sivulle. Tämä johtuu siitä, että sivuttainen taipuminen vaikuttaa koko selkärangan osaan, ei vain kahteen vierekkäiseen nikamaan. Sivutaivutus vyötäröltä sisältää liikkeen sekä rinta- että lannerangassa; pään taipuminen sivusuunnassa vaatii suurimman osan kohdunkaulan selkärangan osallistumisesta. Pienin liikkuva yksikkö, joka on kaksi vierekkäistä pinottua nikamaa ja niiden välissä oleva rustolevy, tunnetaan selkärangan liike -segmenttinä tai toiminnallisena selkäydinyksikkönä. Sivuttainen taipuminen riippuu useiden liikesegmenttien koordinoinnista.
Jokainen yksittäinen liikesegmentti kykenee vaihtelevaan sivuttaiseen joustavuuteen. Kun useita segmenttejä taipuu samanaikaisesti sivuttain, näkyy suurempi sivuttainen taipuma kuin yksittäisissä segmenteissä, kohdunkaulan selkäranka on eniten sivusuunnassa ja lanneranka vähiten. Esimerkiksi L1: n ja L2: n välissä kaksi ensimmäistä lannerankaa on noin kuusi asteen sivuttaista joustavuutta; sama havaitaan L2: n ja L3: n välillä. L3: n ja L4: n välillä on suurempi liikealue – kahdeksan astetta -, kun taas kuusi astetta on mahdollista L4: n ja L5: n, alaselkärangan välillä.
Sivuttainen taivutus ei olisi mahdollista, ellei rungon ja kaulan monien lihasten toiminta vaikuttaisi. Liikkeet, jotka tuottavat tämän liikkeen, ovat yleensä peräisin yhden nikaman tai nikamien puolelta ja kiinnittyvät toisen nikaman tai nikamien sivuun muualla selkärangassa, joten supistamalla nämä lihakset lyhentävät selkärankaa toisella puolella ja vetävät runkoa sivusuunnassa. Erector spinae -ryhmän lihakset syvällä selässä käsittävät useita pystysuoria segmenttejä, jotka pyrkivät vastaamaan kohdunkaulan, rintakehän tai lannerangan aluetta.
Longissimus cervicisissa on kuituja, jotka ovat peräisin T1: n ja T5: n poikittais- tai sivuprosesseista rintakehässä. Nämä kuidut nousevat ja kiinnittyvät yksilöllisesti samoihin prosesseihin kohdissa C2 – C6 kohdunkaulan selkärangassa. Nämä lihakset tuottavat myös vain sivuttaistaivutusta ammuttaessa yksipuolisesti tai vain toiselta puolelta. Kun he ampuvat kahdenvälisesti, ne sen sijaan laajentavat selkärankaa ja auttavat ylläpitämään pystyasentoa.