Aurinkoenergian käytöstä kotona on tulossa houkutteleva ehdotus kasvavalle joukolle ihmisiä. Monet ihmiset käyttävät aurinkoenergiaa hyödyntämällä auringon energiaa kotiensa lämmittämiseen ja erilaisten laitteiden käyttämiseen. Se on taloudellinen ja ympäristöystävällinen tapa tuoda sähköä kotiin, ja se voi vähentää ulkoista virrankulutusta 50-70%. Voit käyttää aurinkosähköä kotona useilla tavoilla, esimerkiksi aurinkolämpöjärjestelmien ja sähköä tuottavien aurinkopaneelien kautta.
Kun aurinkolämmitys on otettu käyttöön kotona, sitä voidaan käyttää kodin lämmittämiseen ja kuuman veden tuottamiseen. Katolle tai muulle korotetulle alueelle asennettua keräintä käytetään absorboimaan auringon lämpöenergiaa, usein lisäämällä lämpöä ja varastoimalla syntyvä kuuma vesi. Tätä lämpöä voidaan käyttää kuuman veden syöttämiseen kotiin tai se voidaan putkistaa pattereiden kautta lämmön tuottamiseksi. Tämä voi paitsi pienentää sähkölaskuja, myös lisätä arvoa kotiisi, kun tulet myymään sitä.
Aurinkoenergiassa käytetty tekniikka on aurinkosähköpaneeli, joka käyttää fotoneja sähkön tuottamiseen. Nämä aurinkosähköpaneelit (PV) voivat olla vapaasti seisovia jäykkiä levyjä, joita käytetään auringon energian hyödyntämiseen. Ne voidaan myös asettaa kattoon tai voit saada kuorinta- ja tikkulaminaatteja katotyypistäsi riippuen. Kun valon fotonit osuvat paneeleihin, ne virittävät elektroneja niiden valmistuksessa käytettyyn materiaaliin; tämä korkeampi energian tila otetaan sitten sähköksi.
Energia muunnetaan sähköksi muutetun verkkojärjestelmän kautta. Tämä järjestelmä ei eroa kodin tavallisesta verkkojärjestelmästä, paitsi että se muuntaa myös aurinkoenergiaa. Järjestelmään on asennettu myös mittari, joka lukee kuinka paljon aurinkoenergiaa koti on käyttänyt verrattuna normaaliin sähköön. Mittari vähentää aurinkoenergiasta saatavan sähkön, ja jäljellä oleva summa on luku, jota sovelletaan sähkölaskuun.
Useimmat aurinkosähköjärjestelmät pystyvät myös varastoimaan osan tuottamastaan energiasta. Jos energiaa on ylimääräistä, sitä voidaan käyttää myöhemmin huoneiden lämmittämiseen ja kuuman veden tuottamiseen. Sitä voidaan käyttää myös kodin valaistukseen tai muiden sähkölaitteiden sähkönsyöttöön.
Kustannusten leikkaaminen on tärkein syy siihen, miksi ihmiset käyttävät aurinkoenergiaa kodeissaan. Järjestelmästä riippuen aurinkopaneelit voivat maksaa itsensä takaisin noin 12 vuodessa. Vuoteen 2020 mennessä Yhdysvaltain energiaministeriö toivoo, että tämä sähköntuotantomuoto tulee yleiseksi kodissa. Virasto toivoo, että normaali energiankulutus vähenee noin 70% tuossa ajassa.