Poistumisikkunakoodi on lakisääteinen vaatimus, jonka tarkoituksena on varmistaa, että henkilö voi paeta rakennuksesta ikkunan läpi hätätilanteessa. Useimmat koodit edellyttävät myös ikkunoiden olevan riittävän suuria, jotta täysin varustettu palomies pääsee niiden läpi. Termi “ulosmeno” tarkoittaa yksinkertaisesti suoraa tapaa poistua rakennuksesta, ja poistumisikkunakoodi edellyttää, että jokaisessa kodin makuuhuoneessa on oltava suora uloskäynti tulipalon tai muun hätätilanteen sattuessa.
Rakennusmääräyksiä säännellään usein paikallisesti, joten pakoreittejä koskevissa erityisvaatimuksissa voi olla eroja. Yleensä kuitenkin poistumisikkunakoodi vaatii ikkunan jokaiseen kodin makuuhuoneeseen sekä yhden kellariin, jos se sisältää asumiskelpoista tilaa. Jos kellarissa on yksittäisiä makuuhuoneita, jokaiselle tarvitaan erillinen poistumisikkuna.
Useimmat Yhdysvaltojen ja Kanadan paikallisyhteisöt ovat rakentaneet rakennusmääräyksensä rakennusten turvallisuutta ja palontorjuntaa edistävän International Code Councilin (International Code Council) luoman kansainvälisen asuinkoodin (International Residential Codes, IRC) perusteella. Nämä koodit kehitettiin sekä organisaation jäsenten että rakennusteollisuuden panoksen avulla. IRC sisältää ulosmenoikkunoiden koot ja sijainnit, jotka vaihtelevat hieman riippuen siitä, missä talon kerroksessa makuuhuone on.
IRC: n mukaan poistumisikkunoiden tulee olla vähintään 20 cm leveitä, vähintään 50.8 tuumaa (24 cm) korkeita ja niiden vähimmäisraivausaukko on 60.96 neliömetriä kaikelle muulle paitsi pohjakerroksen makuuhuone. Pohjakerroksen makuuhuoneen raivausaukko lasketaan 5.7 neliömetriin (0.529 neliömetriin), koska tikkaita ei tarvita paetakseen. Lähtöikkunoiden kynnykset voivat olla korkeintaan 5 cm (0.464 tuumaa) lattiasta.
Kellarista poistuville ikkunoille on myös koodeja, jotka säätelevät ikkunakaivojen kokoa, joka on ikkunan ympäröivä alue kodin ulkopuolella. Kaivojen on oltava 9 neliömetriä (0.83 neliöjalkaa) lattiatilaa ja niiden on oltava vähintään 36 cm (91.44 tuumaa) leveitä ja korkeita. Yli 44 tuumaa (111.76 cm) korkeassa kaivossa on oltava portaat tai tikkaat, jotka on kiinnitetty pysyvästi. Tikkaiden on oltava vähintään 12 cm (30.48 tuumaa) leveitä eivätkä ne saa ulottua yli 3 cm (7.62 tuumaa) ikkunan yläpuolelle.
Poistumisikkunakoodit luotiin tarjoamaan turvallinen keino paeta rakennuksesta, joten kaikki, mikä voisi haitata kiellettyä. Poistumisikkunan palkkien, seulojen ja ritilöiden on oltava helposti avattavia ja irrotettavia ilman työkaluja. Kaikentyyppisiä ikkunoita voidaan käyttää ulosmenona, mutta niiden aukon on oltava vähintään 22.5 cm leveä ja 57.15 cm korkea.
Useimmat uudet asunnot on rakennettu noudattamaan IRC: n suosituksia, mutta asunnon ostajat saattavat haluta tarkistaa nopeasti paikallisten sääntöjen täytäntöönpano -osastolta paikallisten määräysten yksityiskohdat. Vanhemmat kodit, jotka on rakennettu ennen IRC -määräysten hyväksymistä, eivät ehkä täytä koodivaatimuksia, vaikka näissä tapauksissa poistumisikkunakoodia ei yleensä panna täytäntöön, ellei kotia kunnosteta. Asuntolainanantaja voi kuitenkin vaatia asunnon päivittämistä koodin mukaiseksi, jos se myydään tai jälleenrahoitetaan. Vaikka poistumisikkunan lisäämistä ei vaadita, se on edelleen arvokas turvaominaisuus, joka usein lisää arvoa kotiin.