Ekotalo, jota kutsutaan myös vihreäksi tai ympäristöystävälliseksi taloksi, on asunto, joka tekee kestävyydestä ja ympäristönäkökohdista suunnittelun ja toiminnan ensisijaisen tavoitteen. Sen sijaan, että eko-talo olisi vain trendikäs tai trendikäs esine rikkaille ostajille, se voi myös säästää asukkaille huomattavan määrän rahaa kaasu-, sähkö- ja vesilaskuista. 20 -luvun lopulta lähtien maailman johtajat ja ympäristöasiantuntijat ovat yrittäneet korostaa vihreän asumisen ja ympäristön kannalta turvallisten käytäntöjen tarvetta maailmassa, jossa luonnonvarat ovat nopeasti pulaa. Kodin rakentaminen tai muuttaminen ekotaloksi voi auttaa ihmisiä tekemään osansa planeetan suojelemiseksi ja ympäristötietoisen yhteisön edistämiseksi.
Vihreillä taloilla on tyypillisesti useita yhteisiä piirteitä. Useimmissa on kestäviä rakennusmateriaaleja, kuten kierrätetty eristys, bambulattia ja ympäristöystävällinen maali. Monet sisältävät esiasennetut laitteet, jotka ovat energiatehokkaita, kuten huuhtelukäymälät ja energiasertifioidut pesukoneet ja kuivaimet. Toinen suosittu ominaisuus ekotalossa on aurinkopaneelien asennus, jonka avulla koti voi toimia usein varastoidulla aurinkovoimalla tavallisen sähkön sijasta.
Ekotalon ei välttämättä tarvitse olla vasta rakennettu. Pelkästään energiaa säästävien päätösten tekeminen voi muuttaa tavallisesta kodista ekotalon. Käärimällä vedenlämmittimet eristyspeitteeseen voidaan vähentää energiankulutusta lähes 30%. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan laitteiden irrottaminen verkkovirrasta silloin, kun niitä ei käytetä, voivat myös johtaa valtaviin laskuihin energialaskuissa. Jopa yksinkertaiset toimenpiteet, kuten pyykkinaruiden takaiseminen kuivausrummun sijasta tai astioiden kuivuminen ilmassa astianpesukoneen kuivaustoiminnon sijasta, voivat auttaa taloa muuttumaan vihreämmäksi.
Jotkut saattavat haluta muuttaa vanhemman talon ekotaloksi päivittämällä rakentamista ja ominaisuuksia. Kaksikerroksisten ikkunoiden ja lasiovien ostaminen voi auttaa lisäämään eristystä ja vähentämään ilmastointilaitteiden tai lämmittimien käyttöä. Asuinpaikasta riippuen aurinkopaneelien asentaminen voi johtaa valtaviin verohelpotuksiin ja vähennyksiin. Vanhojen, energiaa kuluttavien laitteiden korvaaminen uusilla ympäristöystävällisillä malleilla voi myös parantaa huomattavasti tehokkuutta ja vähentää virrankulutusta.
Ympäristöasuntojen markkinat näyttävät olevan nousussa, ja useat rakennus- ja kiinteistöalan yritykset keskittyvät nyt ensisijaisesti ympäristöystävällisiin koteihin. Kaupunkialueilla, kuten Los Angelesissa ja San Franciscossa, vihreää herkkyyttä edustavat perheasunnot ovat yleistymässä uudisrakentamisessa. Jotkut asiantuntijat uskovat 21. vuosisadalla, että ekotalosta tulee asuntojen tukipilari, kun ihmiset kehittävät jokapäiväistä elämäänsä ympäristöystävällisemmäksi ja kestävämmäksi.