GFCI -pistorasia on pistorasia, joka on suunniteltu suojaamaan ihmisiä tappavalta sähköiskulta. Sähköiskun estämisen lisäksi GFCI -pistorasiat voivat myös vähentää sähköongelmien aiheuttamien talopalojen riskiä ja vähentää viallisten sähköpiirien aiheuttamia laitteiden vaurioita. Nämä pistorasiat käyttävät maasulkusuojakytkintä (GFCI tai GFI); on myös mahdollista asentaa GFCI katkaisulaatikkoon tai käyttää kannettavaa GFCI -laitetta.
Tapa, jolla nämä toimipisteet toimivat, on melko nerokas. GFCI -ulostulo valvoo energian virtausta piirin läpi. Jos piirin “kuuma” ja “neutraali” napojen välillä ilmenee epätasapaino, joka osoittaa, että kyseessä on maavika, pistorasia laukeaa. Maaviat voivat johtua monista eri asioista, mukaan lukien ihminen koskettamalla piirin jännitteistä osaa, ja tämä voi olla tappavaa. Klassinen esimerkki maahäiriöstä, jota on käytetty kuvalaitteena lukuisissa elokuvissa, on hiustenkuivaaja, joka putoaa kylpyammeeseen, kääntäen ammeessa olevan veden osaksi sähköpiiriä ja aiheuttamalla onnettoman matkustajan sähköiskun.
GFCI -pistorasian suunnittelu sisältää kaksi pientä painiketta, joissa on merkintä “testi” ja “nollaus”. Ihmisillä, joilla on GFCI -pistorasia, tulee olla tapana testata niitä säännöllisesti varmistaakseen, että ne toimivat oikein. Tämä voidaan tehdä kytkemällä lamppu pistorasiaan, kytkemällä lamppu päälle ja painamalla testipainiketta. Lampun pitäisi sammua ja nollauspainikkeen ponnahtaa ulos, jolloin ihmiset voivat kytkeä pistorasian takaisin päälle.
GFCI -pistorasiat ovat lain mukaan monilla maailman alueilla sellaisissa paikoissa kuin kylpyhuoneet, autotallit, keittiöt, ryömintätilat, keskeneräiset kellarit ja ulkoliikkeet. Vaikka ihmisiä kehotetaan asentamaan ne kaikkialle turvallisuuden vuoksi, nämä alueet ovat eniten huolenaiheita, koska ne ovat alttiita maavikojen kehittymiselle. Kaikkien sähköasentajien pitäisi pystyä asentamaan GFCI -pistorasiat, ja myös sähköjohdotuksen kokeneet ihmiset voivat asentaa ne.
Jos GFCI -pistorasia laukeaa, ihmisten on selvitettävä, miksi pistorasia katkaisi virran, ennen kuin nollaat sen. Jos esimerkiksi keittiön pistorasia lakkaa yhtäkkiä toimimasta, se voi johtua siitä, että pistorasian sisällä oleva johto koskettaa jotain, joka aiheuttaa maasulun, mikä tarkoittaa, että ihmiset eivät välttämättä ole tietoisia viasta. Sähköasentaja voi suorittaa diagnostiikan selvittääkseen, miksi pistorasia on sammutettu, ja nollata tai vaihtaa pistorasian tarvittaessa.
Ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että GFCI -pistorasiaan liittyvä maavika voi silti järkyttää heitä. Pistorasia havaitsee energian epätasapainon riittävän nopeasti estääkseen vakavan tai hengenvaarallisen shokin, mutta uhri kokee silti shokin sekunnin murto -osassa, joka kestää, ennen kuin GFCI -pistorasia reagoi maavikaan.