Heinä on yleinen nimi useille kuivatuille ruohoille, kukille ja muille kasveille, joita käytetään sesongin ulkopuolisena ruokana hevosille ja muille eläimille. Tuottajat kasvattavat yleensä ruisheinää, kauraa tai sinimailasta suurilla avoimilla pelloilla ja odottavat, kunnes lehdet ovat saavuttaneet tietyn kypsyyden, yleensä juuri ennen kukintaa. Ruohot tai kasvit leikataan sitten koneilla ja jätetään kuivumaan maahan useita päiviä. Tässä vaiheessa liiallinen sade voi olla ongelmallista. Jotkut heinänviljelijät kääntävät leikatun ruohon, jotta se kuivuu tasaisemmin.
Kun ruoho tai sinimailanen on kuivunut riittävästi, se kerätään mekaanisesti koneella, jota kutsutaan paalaimeksi. Paalaimen takaosa muodostaa suorakulmaisia tai pyöreitä heinäpaaleja, joita lanka pitää yhdessä. Nämä paalit jätetään pellolle, kunnes muut työntekijät voivat kerätä ne. Perinteiset suorakulmaiset paalit varastoidaan yleensä erityisiin latoihin, joita kutsutaan heinäkassoiksi tai heinäparveiksi. Nykyaikaiset pyöröpaalit pinotaan yleensä yhteen kuivassa ulkotiloissa ja peitetään erityisellä muovisella suojalla sään suojaamiseksi.
Tuoreet heinäpaalit kuivuvat paikoillaan useita kuukausia. Koska paalit ovat suhteellisen raskaita, puristusvoima voi auttaa paalien pohjaa kuivumaan vielä nopeammin. Yksi ongelma, jota viljelijät kohtaavat, on liiallinen lämpö, joka syntyy kostean ruohon puristumisesta paalien keskelle. Tästä syystä suurin osa latoissa olevista heinätiloista on ilmavia ja avoimia. Jos heinää säilytetään tuulettamattomilla alueilla, liiallinen kuumuus voi itse asiassa aiheuttaa tulipalon parvella.
Talvikuukausina tai alueilla, joilla tuoretta ruohoa ei ole saatavilla, karjankasvattajat ja maanviljelijät luottavat yleensä heinään hevosensa ruokintaan. Se ei ole aina yhtä ravitsevaa kuin tavallinen rehu, mutta siinä on tarpeeksi vitamiineja ja karkearehua pitämään eläimet terveinä muutaman kuukauden ajan. Se voisi auttaa ajattelemaan sitä eräänlaisena granolana tai aamiaismurona hevosille. Jotkut heinätarvikkeet voivat mädäntyä tai käydä, jolloin ne ovat hyödyttömiä rehuksi, mutta ihanteellisia puutarhan multaa varten.
Koska ruisheinät ja sinimailanen kasvavat edelleen ympäri vuoden, heinäntuottajat voivat leikata saman pellon jopa kolme kertaa ennen talven jäätymistä. Tämä voi osoittautua hyödylliseksi paikallisille viljelijöille ja karjankasvattajille, koska tarvikkeet voivat toisinaan olla vaarallisen vähissä. Jotkut hätä- tai halparehuna myytävät heinät voivat johtaa aliravitsemukseen ja muihin ongelmiin, joten tuottajat, jotka voivat tarjota korkealaatuisia paaleja irtotavarana, ovat yleensä erittäin suosittuja maatalouspiireissä.