Koristekasvit ovat kasveja, joita kasvatetaan näyttelytarkoituksiin eikä toimiviksi. Vaikka jotkut kasvit ovat sekä koristeellisia että toiminnallisia, ihmiset käyttävät yleensä termiä “koriste” viittaamaan kasveihin, joilla ei ole muuta arvoa kuin houkuttelevuus, vaikka monet ihmiset pitävät tätä arvoa riittävänä. Nämä kasvit ovat koristepuutarhanhoidon kulmakivi, ja niitä on saatavana eri muodoissa, kooissa ja väreissä, jotka sopivat monenlaisiin ilmasto-, maisemi- ja puutarhatarpeisiin.
Joitakin koristekasveja kasvatetaan näyttäville lehdille. Niiden lehdet voivat olla lehtipuita, muuttua kirkkaan oranssiksi, punaiseksi ja keltaiseksi ennen pudotusta syksyllä tai ikivihreää, jolloin se pysyy vihreänä ympäri vuoden. Joillakin koristeellisilla lehdillä on silmiinpistävä ulkonäkö, jonka ovat luoneet pitsiset lehdet tai pitkät neulat, kun taas muita koristekasveja kasvatetaan eriväristen lehtien, kuten hopeanharmaiden maanpeitteiden ja kirkkaan punaisten ruohojen, vuoksi.
Muita koristekasveja viljellään kukinnan vuoksi. Kukkivat koristekasvit ovat monien puutarhojen keskeinen osa, ja monet kukkapuutarhurit haluavat istuttaa erilaisia kukkia niin, että puutarha kukkii jatkuvasti keväällä ja kesällä. Kasvatettavista kasveista riippuen kukat voivat olla hienovaraisia ja herkkiä tai suuria ja näyttäviä, ja jotkut koristekasvit tuottavat erityisiä tuoksuja, jotka maalaavat tuoksujen paletin värien lisäksi.
On myös mahdollista kasvattaa koristekasveja niiden ainutlaatuisen muodon vuoksi. Kasveja, kuten viiniköynnöksiä, kasvatetaan niin, että ne voidaan kouluttaa ristikoille, aidoille ja muille puutarhaominaisuuksille, kun taas kasveja, joilla on epätavallisia kasvutottumuksia, kuten kiertyviä runkoja, voidaan viljellä tekstuurin lisäämiseksi puutarhaan. Muita kasveja, kuten ikivihreitä puita ja pensaita, voidaan muotoilla toistuvalla karsimisella ja leikkaamisella, jotta voidaan luoda suojauksia ja topiareita, jotka kiinnittävät huomiota.
Puutarhakaupoissa ja taimitarhoissa on laaja valikoima koristekasveja, ja useimmat pystyvät tilaamaan erikoiskasveja pyynnöstä. Koristeita voidaan kasvattaa sisätiloissa huonekasveina tai ulkona osana puutarhaa. Joitakin asioita, jotka on otettava huomioon koristekasveja ostettaessa, ovat ilmasto, jossa asut, joka määrää ostettavat kasvit ja kasvattamasi puutarhatyypin. Esimerkiksi muodollisessa englantilaisessa puutarhassa on hyvin erilaisia koristekasveja kuin kuutamo.