Lannoitteet ovat yksi ainesosa tai ainesosaseosten yhdistelmä, joka on suunniteltu ruokkimaan kasveja riittävästi ravinteita. Ainesosat koostuvat synteettisistä materiaaleista sekä luonnonvaroista. Lannoitteiden yleisiä ainesosia ovat ei-orgaaniset, valmistetut typen, kaliumin ja fosforin lähteet. Ravinteita voidaan saada myös luonnollisesta maaperästä ja kasvipohjaisesta aineesta. Kemialliset ja luonnolliset lannoite -ainesosat tarjoavat joitakin yhtäläisyyksiä ja eroja.
Vaikka jotkut lannoitteet sisältävät yhdenlaista vaikuttavaa ainetta tietyille kasveille, useimmat muut tulevat typen, kaliumin ja fosforin seoksina. Kuivat, nestemäiset ja nopeasti vapautuvat lannoitteet sisältävät yleensä prosenttiosuuden etiketissä. Esimerkiksi pussi 5-10-15 epäorgaanista lannoitetta voi sisältää viisi prosenttia typpeä, 10 prosenttia kaliumia ja 15 prosenttia fosforia. Nämä kemialliset ainesosat ovat peräisin ilmasta sekä mineraaleja, jotka on valmistettu ravinteiden levittämiseksi kasveihin. Jotkut näistä aineista ovat kaliumsuolat, kalkki, ammoniumsulfaatti, fosfaattikivi, kalsium ja magnesium.
Orgaanisten lannoitteiden ainesosat vaativat aikaa hajoamiseen ja muodostumiseen kasvien ruokintaan tarvittaviksi ravintoaineiksi. Tässä tapauksessa luonnolliset typen, kaliumin ja fosforin lähteet tulevat maaperästä sekä lehtien ja ruohonleikkeiden kautta. Muita orgaanisia ainesosia ovat kalaemulsiot, jotka on valmistettu kalaöljyn sivutuotteista, ja jauhettu eläinluujauho, jota käytetään luonnollisena fosforin lähteenä. Lähteet, kuten lintu- ja kananjätteet, tuottavat kasveille positiivisia mikro -organismeja, kun taas vihreät ja kookospähkinä irrottavat ja parantavat maaperää. Greensand, joka koostuu oliivinvihreästä hiekkakivestä, tulee meressä olevista mineraaliesiintymistä; kookospähkinä tulee kookoskuorista.
Epäorgaanisilla tai orgaanisilla perusaineosilla, kuten typellä, fosforilla ja kaliumilla, on erilaiset tarkoitukset, kun niitä käytetään säännöllisesti kasveihin. Typpi lisää lehtien, varren ja ruohon kasvua, ja fosfori vahvistaa kasvien juuria. Kalium suojaa kukkaa, varsia, ruohoa ja muita kasvinosia sairauksilta ja kuivuudelta.
Kemiallisten ja luonnollisten lannoitteiden ainesosilla on sama tehtävä tarjota typen, fosforin, kaliumin ja muiden mineraalien perusteet. Kaikki nämä ainesosat stimuloivat kasvien kasvua, parantavat maaperän laatua ja tuottavat runsaasti kasveja tai satoja. Lannoitteiden käyttö vaihtelee yleensä kasvityypin ja kasvukauden mukaan.
Suurimmat erot epäorgaanisten ja orgaanisten ainesosien välillä vaikuttavat olevan tehokkuudessa ja pitkäaikaisessa käytössä. Kemialliset lannoite -ainesosat tarjoavat kasveille helposti saatavilla olevia ravintoaineita, kun taas luonnollisilla ainesosilla on taipumus muodostua hitaammin. Orgaanisten lannoitteiden ainesosat parantavat maaperän terveyttä pitämällä yhdessä ravinteita ja kosteutta, kun taas epäorgaanisten lannoitteiden laaja käyttö heikentää maaperän laatua ja rakentaa myrkkyjä ajan myötä.