Bambu -kasveja on yli 1,450 lajia. Näistä on olemassa kaksi perustyyppiä: leviävät ja kasautuvat. Levittävä bambu, jota kutsutaan myös juoksevaksi bambuksi, kattaa kaikki etäisyydet jopa 100 m: iin suhteellisen lyhyessä ajassa. Kohoava bambu pysyy kuitenkin tiukasti nippussa ja lisää vain muutaman varren reunan ympärille muutaman kuukauden välein, tyypillisesti kasvaa 30.5-1 cm: n ympärysmitta vuodessa.
Muutamia kasautuvia bambulajeja ovat Kiinan vuori, sateenvarjo, Timorin musta, suihkulähde, valkoinen lohikäärme ja Borinda. Joitakin bambulajeja ovat Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White ja Golden Square. Näitä kahta ryhmää lukuun ottamatta bambukasveja on vaikea luokitella, koska ne voivat elää melkein missä tahansa ja ottaa monenlaisia muotoja, joissa on monia kokoja, värejä ja markkinarakoja ympäristössä. Kasvumallit ovat bambun ainoat mustavalkoiset ominaisuudet. Loput laitoksen monista muodoista näyttävät vaihtelevan jatkuvuuksissa eikä luokissa.
Suurin ero bambun juoksemisen ja kasaantumisen välillä liittyy niiden juurakoihin. Juurakoita ovat varret, jotka tarttuvat maahan ja ampuivat juuret alaspäin solmuista, jotka löytyvät bambukasvin klassisesta rakenteesta. Nämä solmut ovat myös lisääntymislähde, koska ne ampuvat myös uusia varret pintaan muodostaen uuden bambukasvin varren. Juoksevassa bambussa on oltava pidempiä juurakoita, jotka ampuvat uudet varret nopeasti ja usein, kun taas kohoavassa bambussa on lyhyempiä, hitaampia ja yleensä vähemmän aktiivisia juurakoita.
Voidaan silti istuttaa juoksevaa bambua pihalleen ilman riskiä, että bambu valtaisi pihan – ja naapurin pihan – käyttämällä juurakot. Tämä koostuu yleensä muovivuorista, joka on haudattu 30 tuumaa (76.2 cm) syvälle ja joka ympäröi kokonaan bambukentän. Tämä estää juurakot kasvamasta maan alla sen alueen ohi, jolla halutaan bambukasveja.
Toinen, vähemmän määritelty tapa luokitella bambukasvit tyyppeihin on lämpötila, jossa kukin kasvi kukoistaa: kuuma tai kylmä. Muutamia lajeja, jotka kasvavat parhaiten kuumalla säällä, ovat Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf ja Midori Green. Muutamia lajeja, jotka kasvavat parhaiten kylmällä säällä, ovat Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa ja Koi. Sisäiset bambukasvit ovat niitä, joiden juurijärjestelmät ovat riittävän lyhyitä ruukuissa kasvatettaviksi ja joita voidaan siksi kasvattaa sisätiloissa. Näitä ovat Ventricosa, Vittata, Koi ja Tsuboi.