Induktiouuni on sähkökäyttöinen uuni, jota käytetään metallien sulattamiseen. Se tuottaa lämpöä käyttämällä vaihtovirran solenoidikäämiä, joka tunnetaan myös nimellä sähkömagneettinen induktio. Niitä esiintyy useimmiten metalliromuteollisuudessa.
Induktiouuni keksittiin ensimmäisen kerran vuonna 1877 Italiassa. Uuni käytettiin ensimmäisen kerran Britanniassa vuonna 1927. Vasta toisen maailmansodan aikana, jolloin alumiinivalun tarve kasvoi merkittävästi, induktiouuni levisi laajemmin.
Sähkömagneettinen induktio on prosessi, joka mahdollistaa induktiouunin toiminnan. Michael Faraday löysi sen ensimmäisen kerran vuonna 1831. Induktion aikana sähkövirta johdetaan metallikelan läpi, joka luo magneettikentän. Kun metallia viedään magneettikenttään, sähkövirta kulkee metallin läpi ja aiheuttaa sen kuumenemisen. Tämän prosessin yleisin kotitalouskäyttö on riisikoneessa. Riisiä sisältävä kattila asetetaan metallikelan päälle ja sitä puolestaan lämmitetään.
Induktiouuneja on kahdenlaisia. Ensimmäinen on ydimetön ja toista kutsutaan kanavaksi. Molemmat ovat käytössä 21 -luvun alussa.
Idottomassa induktiouunissa on kuparikäämit, jotka on suojattu teräksellä ja magneettisuojuksella ja jotka pidetään viileänä erityisestä jäähdytystornista kiertävällä vedellä. Kerros tulenkestävää tai vaikeasti sulavaa materiaalia asetetaan kelojen yläpuolelle ja lämmitetään haluttuun lämpötilaan. Upokas, joka on kuumuutta kestävästä materiaalista valmistettu sulatusuuni, on tulenkestävän materiaalin yläpuolella. Sulatettava metalli asetetaan upokkaaseen ja sähkömagneettisen varauksen tuottama lämpö sulaa romun.
Kanavainduktiouunia voidaan kutsua myös ydininduktiouuniksi. Se toimii hyvin samalla tavalla kuin ydimetön uuni, paitsi lämmitetyn ytimen lisääminen. Kanava -uuneja käytettiin alun perin sulan metallin pidikkeinä, mutta niiden on todettu olevan hyödyllisiä alemman sulamislämpötilan metallien sulamisessa.
Molemmat induktiouunit tuottavat luonnollisen sekoitusliikkeen, kun metalli on sulanut. Magneettikenttien ja sähkövirtojen vetovoima saa materiaalit heilumaan eri suuntiin. Tämä sekoittaminen on välttämätöntä metallin eheyden ylläpitämiseksi. Ydimetön uuni sekoittaa voimakkaammin, kun taas kanavalla tiedetään olevan vähemmän turbulenssia pinnalla.
Sulamisen jälkeen sula metalli kaadetaan muottiin. Jotkut kaatomenetelmät toimivat täysin ihmisen käsillä. Toiset ovat mekaanisia ihmisen toimesta, kun taas toiset ovat täysin automatisoituja. Mekaaniset järjestelmät ovat tehokkaampia suurissa projekteissa, kun taas manuaaliset kaatomenetelmät sopivat paremmin pienikokoisiin tuotantolinjoihin.