NPK -lannoite viittaa kolmeen perusravintoaineeseen, joita löytyy tavallisesta puutarhalannoitteesta: typpi (N), fosfori (P) ja kalium (K) tai kalium. Viivoja, joita pidetään myös NPK: na, edustavat lannoitteen kunkin elementin prosenttiosuudet. Nämä kolme pääelementtiä ovat tärkeitä ravintoaineita yleiselle kasvien terveydelle, ja kasvilajeista riippuen niillä on erilainen vaikutus puutarhan menestymiseen.
Missä tahansa kodinparannuskeskuksessa on erilaisia vaihtoehtoja NPK -lannoitteiden suhteen. Pussissa näkyvät numerot edustavat järjestyksessä seoksen sisältämän typen, fosforin ja kaliumin prosenttiosuuksia. Pussissa 10-20-10 lannoitetta on 10% typpeä, 20% fosforia ja 10% kaliumia.
Typpi toimii keinona, jolla kasvi tuottaa enemmän klorofylliä. Tämä johtaa runsaaseen kasvuun ja mahdollistaa tummanvihreän värin. Monissa NPK -nurmikon lannoitteissa on korkea typpipitoisuus rehevän, vihreän ruohon tuottamiseksi.
Fosfori auttaa kasvien alkuvaiheessa edistämällä juurien kehittymistä ja terveellistä kukintaa. Suuremmista fosforipitoisuuksista voi olla apua istutettaessa uutta puutarhaa tai kylvettäessä nurmikkoa.
NPK -lannoitteessa oleva kalium lisää kasvien vastustuskykyä suojaamalla niitä tietyiltä sairauksilta. Se auttaa myös kiinteän juuren kehityksessä. Kalium tarjoaa myös suojaa kausiluonteiselta säältä, kuten äärimmäiseltä kylmyydeltä tai kuivuudelta.
Kasvityypin lisäksi joitakin muita NPK -lannoitetyypin valintaan liittyviä näkökohtia tulisi olla vesiliukoisuus ja käytettävän maaperän tyyppi. Se, onko lannoite orgaanista vai kemiallisesti tuotettua, on myös tärkeä näkökohta. Luonnollinen lannoite sisältää tyypillisesti vähemmän ravinteita kuin kemiallisesti valmistettu lannoite.
Toinen vaihtoehto puutarhurille on käyttää kiinteitä tai nestemäisiä lannoite -seoksia. Yleensä nestemäistä lannoitetta on levitettävä alueelle useammin, ja se on altis sateen huuhtelemiselle, kun taas kiinteä lannoite imeytyy paremmin. Vaikka käytettävän NPK-lannoitteen tyypin valitseminen saattaa tuntua hämmentävältä, tyypillinen nyrkkisääntö on, että kukkivat kasvit ja vihannekset tarvitsevat enemmän lannoitetta, jolla on korkeampi typpitaso, kun taas hitaasti kasvavat kasvit tarvitsevat vähemmän lannoitetta.