Arbororetum on alue, joka on varattu puiden, pensaiden ja puumaisten kasvien viljelyyn. Sitä voitaisiin pitää kasvitieteellisen puutarhan muotona, joka keskittyy erityisesti puumaisiin kasveihin. Arboretumeja löytyy kaikkialta maailmasta, ja monet niistä ovat melko vanhoja, ja niillä on erittäin rikas ja monipuolinen historia. Monet arboretumit ovat avoinna suurelle yleisölle, ja oppaat voivat auttaa ihmisiä navigoimaan arboretumissa saadakseen lisätietoja sivustolla kasvatetuista kasveista ja puista.
Arbororetum voi palvella useita toimintoja. Sen lisäksi, että arboretum on miellyttävä ja koristeellinen tila, siihen voidaan sijoittaa myös kasvi- ja puunäytteitä opiskeluun ja tieteelliseen tutkimukseen, ja sitä voidaan käyttää koulutukseen. Monet arboretumit on liitetty herbariaan, tiloihin, joissa kuivattuja kasvinäytteitä tutkitaan lisätutkimuksia ja tutkimuksia varten, ja melko monet ovat myös sidoksissa yliopistoihin ja korkeakouluihin.
Vanhimmat arboretumit näyttävät olevan peräisin 1400 -luvulta, ja termi “arboretum” ilmestyi noin 1800 -luvulla. Tutkimuskauden aikana monia arboretumeja käytettiin vieraiden kasvien, erityisesti arvokkaiden, säilyttämiseen ja yrittämiseen. Oppiminen käsittelemään kasveja ja puita monilta alueilta ja ympäristöistä oli tärkeä osa menestyvää arboretumia, sillä tutkijat ja yhteisön jäsenet odottivat näkevänsä eksoottisia kasveja esitellessään arboretumeitaan.
Tieteellinen tutkimus on myös historiallisesti ollut erittäin tärkeä osa arboretumien tehtävää. Tutkijat voivat tutkia kasveja nähdäkseen, onko niillä lääketieteellisesti arvokkaita yhdisteitä tai muita mahdollisia käyttötarkoituksia, ja he myös tarkastelivat historiallisesti, miten kasvit lisääntyvät ja kasvavat, tutkimalla tapoja, joilla puut reagoivat ympäristöönsä ja muodostavat suhteita muihin puihin ja kasveihin. Joillakin kuuluisilla arboretumeilla on jopa alueita, jotka on omistettu laajoille kopioille koko luonnollisesta ympäristöstä, kuten sademetsistä ja metsistä.
Kun arboretum keskittyy erityisesti hedelmäpuihin, sitä kutsutaan joskus fruticetumiksi. Havupuutarhoihin erikoistuneet arboretumit ovat pinetumeja, kun taas arboretumit, joissa on suuri kokoelma viiniköynnöksiä, ovat viiniköynnöksiä. Yleisemmissä arboretumeissa voi olla myös kasveja, jotka eivät normaalisti kuulu arboretumin toimivaltaan monimuotoisuuden, koristeen tai tieteellisen tutkimuksen vuoksi, erityisesti arboretumeissa, jotka keskittyvät sademetsäkasvien toisiinsa liittyviin elämäntapoihin.
Ihmiset, jotka haluavat vierailla arboretumissa, voivat yleensä tehdä sen ilman ajanvarausta, vaikka voi olla hyvä idea soittaa etukäteen saadakseen tietoa tunneista ja hinnoista. Jos haluat opastetun kierroksen, on erittäin suositeltavaa varata aika, jotta opas on saatavilla.