Kaikkein kirjaimellisessa mielessä kynttilät ovat haitallisia ympäristölle, koska ne vapauttavat poltettaessa valikoiman epäpuhtauksia, aivan kuten kaikki muutkin, koska palaessa syntyy erilaisia kemiallisia yhdisteitä. Avoimet takat ja autot ovat kuitenkin paljon huolestuttavampia, samoin kuin epäpuhtaat voimalaitokset, likaiset valmistusprosessit ja monet muut ympäristöongelmat. Vaikka on hyvä idea olla ympäristötietoinen ja tehdä järkeviä ympäristövalintoja, kynttilät eivät todennäköisesti saisi olla uudistusluettelosi kärjessä.
Jotkut kynttilät ovat kuitenkin huonompia kuin toiset, ja vaikka sinun ei tarvitse lopettaa niiden polttamista kokonaan, saatat haluta ajatella ympäristöystävällisempiä lajikkeita, kuten mehiläisvahasta, soijasta tai muista kasvituotteista valmistettuja, eikä perinteistä parafiinia yhdet. Ympäristökysymysten tietoisuuden kasvaessa useat valmistajat ovat alkaneet keskittyä tarjoamaan “vihreitä” vaihtoehtoja, jotka ovat hyviä maapallolle, mikä tekee ympäristöystävällisistä valinnoista erittäin helppoa kuluttajille.
Kynttilöiden polttaminen voi olla ympäristölle haitallista monin tavoin. Kynttilän komponentit ovat ensisijainen ympäristöongelmien lähde. Esimerkiksi parafiinikynttilät tuottavat poltettaessa useita sivutuotteita, kuten kasvihuonekaasuja, kuten hiilidioksidia. Parafiini on myös öljytuote, joten se on uusiutumaton luonnonvara ja lisää saastumista öljyvuotojen ja muiden öljyn louhintaprosessiin liittyvien asioiden vuoksi. Kynttilät tuottavat myös nokea, hiukkasmaista materiaalia, joka voi ärsyttää keuhkoja, ja tuoksuvat tai käsitellyt lajikkeet voivat vapauttaa haitallisia kemiallisia yhdisteitä palaessaan.
Myös sydän on ongelma. Jotkut kynttilät on valmistettu sydäntuoksuista, joissa on lisäaineita, kuten lyijyä ja sinkkiä, jotka voivat vapauttaa haitallisia kaasuja palaessaan. Vaikka lyijyn sydät ovat kiellettyjä joissakin osissa maailmaa, näitä kieltoja on vaikea valvoa, ja valitettavasti niiden löytäminen on suhteellisen helppoa. Voit myös harkita pakkaamista; monet kynttilät pakataan esimerkiksi heitettävään muoviin paperin tai biohajoavan kääreen sijaan.
Yksikään kynttilä ei ole vapautettu aiheuttamasta vähintään pientä ympäristövahinkoa, mutta maailmanlaajuisesti harvat, joita käytetään synkkän illan kirkastamiseen, eivät tee suurta muutosta, varsinkin jos valitset ympäristöystävällisempiä materiaaleja ja pakkaus. Esimerkiksi soijavahakynttilä, joka on poltettu kierrätetyssä metallipurkissa, on parempi valinta kuin muovipakkauksiin kääritty parafiinikynttilä.