Aerobinen kompostointi on lannoituskompostin luomista, joka perustuu bakteereihin, jotka viihtyvät happipitoisessa ympäristössä. Se eroaa anaerobisesta kompostoinnista, joka perustuu bakteereihin, jotka eivät voi menestyä hapen läsnä ollessa. Yleensä aerobista kompostointia pidetään nopeimpana kompostointimenetelmänä, ja sillä on joitain etuja erityisen sopivan kompostin luomisessa. Anaerobisen kompostoinnin tiedetään toimivan paljon hitaammin, mutta se vaatii myös vähemmän työtä, joten jotkut ihmiset suosivat sitä.
Kompostointi on pohjimmiltaan prosessi, jossa kuolleet orgaaniset materiaalit otetaan ja kasataan, jotta ne voivat mädäntyä. Ajan mittaan ne muuttuvat eräänlaiseksi hedelmöityneeksi maaperän tuotteeksi. Rikkaan näköinen musta maaperä, jota käytetään usein kasvien kasvattamiseen, on yleensä jonkinlainen komposti. Kompostin valmistuksessa käytetyt materiaalit vaihtelevat melko paljon, mutta yleensä rikkaruohot, kuolleet lehdet ja ruohonleikkeet ovat kaikki suuri osa prosessia.
Suuri ero aerobisen kompostoinnin ja anaerobisen kompostoinnin työprosessissa on se, kuinka usein kompostia käännetään. Molemmissa järjestelmissä kasa kompostoitavaa materiaalia kostutetaan vedellä ja annetaan mädäntyä jonkin aikaa. Lopulta mätänevän aineen lämpötila nousee bakteerien aktiivisuuden vuoksi, ja sitten se alkaa laskea, kun bakteerit loppuvat hapesta ja alkavat kuolla.
Kun bakteerit alkavat kuolla aerobisessa kompostoinnissa, maanviljelijä sekoittaa materiaalin tai kääntää sen saadakseen enemmän happea kasaan. Tämä elvyttää bakteereja ja pitää prosessin käynnissä. Anaerobisella kompostoinnilla kaikki jätetään rauhaan, vaikka asiat lämpenevät, ja uusia bakteereja tunkeutuu sisään, jotka eivät tarvitse happea selviytyäkseen. Tämä lähestymistapa on joskus yli kaksi kertaa hitaampi, ja ilmeisesti se tuottaa epämiellyttävämmän hajun.
Kompostikasan lämpötilaa pidetään tärkeänä osana prosessia, koska kuumuudella on tapana tuhota kompostissa olevia ei -toivottuja asioita, kuten rikkakasvien siemeniä. Aerobinen prosessi tuottaa huomattavasti enemmän lämpöä kuin anaerobinen prosessi, ja tämä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi monet maanviljelijät suosivat ensimmäistä. Jotkut viljelijät käyttävät myös yhdistettyä lähestymistapaa, jossa he voivat jättää kasan hieman pidempään kuin halutaan ennen sen kääntämistä. Tämä sallii anaerobisten bakteerien vakiintumisen, mutta ei ota kasan haltuunsa. Kun kasa on käännetty, aerobiset bakteerit pystyvät palauttamaan itsensä.