Pilvimetsä on metsä alueella, jolla on tasainen pilvipeite, ja pilvet, jotka todella upottuvat itse metsään, luoden erittäin kostean, sumuisen ja hämärän ympäristön. Valtaosa pilvimetsistä on trooppisia sademetsiä, vaikkakin pilvimetsää löytyy myös subtrooppisista ja lauhkeista alueista. Jotkut tunnetuimmista ovat Etelä -Amerikassa, missä tutkijat kokoontuvat tutkimaan pilvimetsien ekologiaa ja edistämään tämän ainutlaatuisen metsätyypin säilymistä. Kaakkois -Aasiassa ja Afrikassa on myös suuria pilvimetsiä.
Saatat myös kuulla pilvimetsää, jota kutsutaan sumumetsäksi, viitaten raskaisiin sumukerroksiin, jotka ympäröivät metsää, tai sammalmetsiksi, koska pilvimetsissä esiintyy usein paljon sammalta ja muita vettä rakastavia kasveja ja epifytit, kuten orkideat. Pilvimetsän ympäristö on ehdottomasti ainutlaatuinen, ja siellä on laaja valikoima kasvi- ja eläinlajeja, joista osa ei ole missään muualla maailmassa.
Jotta pilvimetsä voisi muodostua, sen on oltava riittävän korkealla pilvien ilmestymiseen ja alueella, jossa pilvillä on syytä tarttua lähelle maata. Monet pilvimetsät sijaitsevat vuoristolaaksoissa, joissa ympäröivä maantiede loukkaa pilvet. Toiset ovat rannikkoalueilla, missä olosuhteet pakottavat yhtenäisen pilvikerroksen ja sumun pysymään läsnä suurimman osan vuodesta.
Pilvimetsässä oleminen voi tuntua hieman surrealistiselta. Pilvet peittävät näkyvyyden, etenkin korkealla metsässä, ja ympäristö tuntuu erittäin kostealta. Kuuluvat jatkuvasti tippuvan veden ääniä, ja metsänpohja on yleensä soinen. Puut, pensaat ja kasvit kasvavat paksuiksi ja reheviksi, ja kaikilla käytettävissä olevilla pinnoilla kasvaa runsaasti epifyyttisiä kasveja hyödyntäen ilmassa olevia valtavia määriä kasvamaan ja menestymään. Sumu ja tiheät kasvit vaimentavat usein ääntä, ja voi olla vaikeaa sanoa, mistä äänet tulevat outon akustiikan vuoksi.
Joistakin trooppisista pilvimetsistä on tullut lomakohteita. Vierailijat voivat kävellä metsän katoksen korotettuja kulkutietä pitkin nähdäkseen metsää ympäröivän pyörivän sumun, ja he voivat myös tutustua metsään maanpinnan tasolla. Hotellit ja muut tilat voivat katsella metsää, jolloin ihmiset näkevät pilvimeren, joka ajoittain hajoaa, jotta metsä voi kurkistaa läpi.