Historiallisesti virtsalla on ollut useita käyttötarkoituksia, ja pyykki on vain yksi niistä. Ihmiset ovat käyttäneet virtsaa valkaisuun ja yleiseen pesuun, ja virtsaa on käytetty myös täyteaineena, jota käytetään villan käsittelyyn ennen myyntiä. Sen lisäksi, että virtsaa käytettiin vaatteiden puhdistusaineena, sitä käytettiin historiallisesti myös hammastahnoissa, mikä saattaa tuntua hieman epämiellyttävältä nykymaailmalle.
Temppu virtsan käyttämiseen valkaisuun antaa sen seistä ja kannustaa ammoniakin muodostumiseen antamalla virtsan reagoida ilmaan. Tuloksena oleva ammoniakki on puhdistusaine eikä virtsa itse. Kun ammoniakki on kehittynyt, vaatteita voidaan kastaa virtsaan tai pieniä määriä nestettä voidaan käyttää tahrojen ja tahrojen hoitoon. Täyteen villaan ihmiset perinteisesti kaatoivat vanhentunutta virtsaa villan päälle suuressa altaassa, ja ihmiset kävelivät villan päällä sekoittaen sitä ja antamalla virtsan tunkeutua puhdistamaan sitä.
Kun pesulat käyttivät virtsaa valkaisuun, se oli melko haiseva prosessi. Virtsan oli annettava istua altaissa viikkoja kehittääkseen tarvittavat ammoniakkipitoisuudet, ja se saattoi jättää epämiellyttävän hajun jälkeensä, kun sitä käytettiin puhdistusaineena. Muinaisessa Roomassa virtsaa verotettiin, koska ihmiset pitivät sitä niin arvokkaana, ja se kerättiin eri julkisista paikoista myyntiin pesuloille. Englannin Tudor -aikakaudella virtsaa käytettiin valkaisuun; nuo jäykät valkoiset röyhelöt, jotka liittyvät Tudoreihin, eivät olisi olleet mahdollisia ilman vähän virtsaa.
Et voi kohdata tilannetta, jossa ihmiset käyttävät virtsaa valkaisuun nykymaailmassa, mutta tämän puhdistusperinteen perintö elää monien tuotteiden muodossa. Monet siivoojat käyttävät edelleen ammoniakkipohjaisia tuotteita, vaikka ne eivät yleensä ole peräisin virtsasta. Sinulla voi olla jopa ammoniakkia pesualtaasi alla, jolloin saatat tuntea tämän kemikaalin puhdistustehon.
Historialliset romaanit, jotka sijoittuvat aikakausiin, kun ihmiset käyttivät virtsaa valkaisuun, sisältävät usein nyökkäyksen tähän perinteeseen, koska ihmiset pitävät sitä mielenkiintoisena ja ehkä hieman sairaalloisen kiehtovana. Virtsaa kutsuttiin joskus nimellä “kammion lipeä”, kohtelias eufemismi, joka viittaa virtsan puhdistustehoon ja sen lähteeseen, nöyrään kammioon. Virtsan lisäksi ihmiset käyttivät tahranpoistoaineena muun muassa puutuhkaa, joka hyödynsi tuhkan luonnollista lipeää.
Virtsassa oleva ammonium reagoi itse asiassa todellisen valkaisuaineen kanssa.