Aluksi rivitalot kuuluivat rivitaloryhmään, jakaen seinät muiden samalla arkkitehtonisella tyylillä rakennettujen talojen kanssa. Aristokratian jäsenet miehittivät heitä usein Euroopassa. “Talon omistaminen kaupungissa”, esimerkiksi Lontoossa tai Bathissa, merkitsi yleensä toisen tai kolmannen kodin omistamista, jossa vierailtiin tiettyinä vuodenaikoina.
Rivitalot ovat ajan myötä kokeneet dramaattisen muutoksen. Sen sijaan, että ne olisivat rikkaiden asuinpaikkoja, niistä on nyt tullut asuntoja ihmisille, joilla ei ole varaa ostaa tai vuokrata itsenäistä kotia tai mieluummin rivitaloasumista. Kuten vanhat rivitalot, nykyaikaiset rivitalot jakavat yhteiset seinät muiden rivitalojen kanssa. Monet ovat kaksikerroksisia, ja makuutilat sijaitsevat toisessa kerroksessa.
Nykyaikaiset rivitalot voivat olla osana suurta kompleksia. On melko yleistä, että kun rivitaloja on suuria määriä, koko kompleksi on kiinteistöyhtiön tai asunnonomistajien yhdistyksen (HOA) hallinnassa. Ajatuksena on pitää rivitalon yleisilme yhtenäisenä, joten maalaamiseen, maisemointiin ja tarkoituksenmukaisiin ikkunoiden peittämiseen saattaa liittyä monia rajoituksia. Vaikka asuntoa pidetään usein erilaisena kuin kaupunkitaloa, näin ei aina ole. Termejä voidaan käyttää vaihtokelpoisesti Yhdysvalloissa. Joskus huoneisto määritellään vain yksikerroksiseksi, mutta monissa asunnoissa on kaksi tai kolme kerrosta, mikä tekee niistä vähän erilaisia kuin rivitaloasunnoissa.
Yhteiset seinät muiden naapureiden kanssa tarjoavat etuja ja haittoja. Ihmisillä, jotka asuvat rivitalossa, joka on molemmin puolin muiden asuntojen kanssa, on yleensä hieman pienemmät lämmityslaskut, koska vain kodin kahdella puolella on suora altistus ulkona. Lisäksi HOA:n kaupunkitalo tarkoittaa, että omistajalla tai vuokraajalla on vain vähän vastuuta kiinteistön ulkopinnan ylläpidosta. Kattotyöt, maalaus ja puutarhanhoito voivat kaikki olla osa HOA:n työtä, mikä voi tarkoittaa pienempiä ylläpitokustannuksia rivitalon asukkaille, vaikka kaupunkitalon asukas voi joutua maksamaan korkeampia HOA-maksuja.
Rivitalo on yleensä halvempi, joko vuokrata tai ostaa, kuin vapaasti seisova koti. Tämä voi olla edullista, kun rahat ovat tiukat, mutta sekä asunnot että rivitalot pysyvät tunnetusti alempana ja hintoihin vaikuttaa eniten asuntomarkkinoiden lasku. Tämä voi tarkoittaa, että voit saada vähemmän voittoa, kun myyt rivitalon, ja masentuneilla asuntomarkkinoilla omistajat voivat menettää rahaa. Ympäröivän kiinteistön ja rivitalokompleksin yleisten tilojen kunnossapito on erittäin tärkeää tai rivitaloasunnon arvo on taipuvainen alenemaan.
Rivitaloasumisen haittoja voivat olla seuraavat:
Naapurin melu häiritsee sinua todennäköisemmin.
Sinulla on yleensä hyvin pieni takapiha ja vähän tilaa puutarhaan.
Sinulla saattaa olla vähemmän sanottavaa kotisi ulkonäöstä.
Sinulla on vähemmän valoa kotona, koska vain kahdella puolella tai enintään kolmella, jos asut rivin lopussa, voi olla ikkunat.
Rivitalon ostaminen voi olla taloudellisesti riskialtista tietyillä kiinteistömarkkinoilla.
Saatat joutua maksamaan HOA-maksuja.
Näistä haitoista huolimatta monet ihmiset nauttivat rivitaloasumisesta ja pitävät naapureiden läheisyydestä. He voivat myös olla tyytyväisiä siihen, että he eivät ole vastuussa kiinteistön ylläpidosta ja pitävät tätä HOA-maksujen maksamisen arvoisena. Rivitalot näyttävät yleensä “talolta”, jossa asunnot ovat vähemmän “kotoisia”. Ne ovat taloudellinen tilankäyttö, joka tarjoaa hyvästä erinomaiseen asumisen sekä omistajille että vuokralaisille.